Спускаясь как-то в лифте, я заметил, что меня в упор рассматривает женщина. Это, кажется, у американцев в кабинах висят напоминания не пялиться на попутчиков, а у нас все можно. Давно не приходилось попадать в зону столь пристального внимания. Оба молчали. Барышня была вопиюще ухоженной. Трудно было сказать, сколько ей лет – образ дразнил загадочностью. Мне показалось, я где-то её видел, а может она напомнила кого-то из эпатажных героинь глянцевых журналов и телешоу в стиле кич. Вскоре я забыл о встрече, но не прошло и недели, как случилось событие, положившее начало поучительному приключению. На улице стемнело, в этот раз лифт не работал – пришлось подниматься по лестнице. Настроение было неважным – очередные поиски работы не увенчались успехом; карманы были пусты; в личной жизни продолжалась безвременная пауза. Дойдя до третьего этажа, я заметил, что нагоняю статную женскую фигуру в экстравагантной шляпе с плетеной сумочкой в руке. Заслышав шаги, дама напрягла боковое зрение, замерла на долю секунды и вдруг развернулась ко мне всем корпусом, раскинув при этом руки в стороны.
– К-кажется, я вас где-то видел – попытался я скрыть неловкость, потому, что узнал в незнакомке недавнюю попутчицу из лифта. При этом ужасно хотелось поскорее протиснуться мимо и исчезнуть, но лестница была слишком узкой для подобных манёвров. Тут барышня запустила руку в плетенку, достала роскошное портмоне, и, чуть не поранив меня своим маникюром, протянула визитку.
– Ну-у-у? – мурлыкнула она мягким низковатым голосом, раздевая меня взглядом. – Будем знакомиться, сосед. Я – Кирина, а вас как зовут?
Я как-то обмяк, поддавшись ее повелительному тону, и остановился. В парадном знакомиться до сих пор не приходилось. Дама достала пачку сигарет и перламутровую зажигалку. Протянула мне, одобрительно кивнула на отказ, но сама закурила, пытаясь придать себе изящества. При этом, скрестив ноги и театральным жестом отведя руку в сторону, она с удовольствием созерцала себя со стороны. Вообще, ситуация будто игралась по нотам – так уверенно она себя держала. Похоже, в её жизни это был не первый и не последний лестничный дубль.
– Алан, – произнес я, отмечая про себя неестественность дамской позы и всей ситуации в целом. – Рад бы оказаться полезным, но очень спешу. Я кое-как обошел «преграду» и устремился к себе, на ходу ощупывая приятную шероховатость визитки.
