Глава 1. Чертяка получает напарника
Инспектор опаздывал на работу. А сегодняшний рабочий день начинался с важного совещания. Так уж было заведено по понедельникам. Опоздание на совещание считалось серьёзным проступком, грозящим лишения премии по итогам месяца. Да и вообще, опытный сотрудник, ревностно относящийся к исполнению своих служебных обязанностей, не может позволить себе такой моветон, как опоздание на работу.
А во всём виновата она, Ли.
– Отвезёшь меня на Трифанову горку, милый?
Трифанова горка – это место её жительства и работы, новый, живописный микрорайон на окраине Бахмута.
– Конечно, дорогая, – инспектор не отказывал любимой женщине ни в чём. Особенно по понедельникам.
Слетать туда на катере – дело десяти-пятнадцати минут. А затем – полёт в течение получаса к месту своей службы, в Центр МГР – межгалактических расследований. Но, сперва надо было дождаться, пока дама приведёт себя в порядок. Душ, фен и косметика после бурно проведённой ночи обычно отнимают достаточное количество времени. Инспектор нервничал, поглядывал на часы, но тактично молчал.
– Милый, я хорошо выгляжу?
– Прекрасно, дорогая.
– Я сейчас…
Долгий, изучающий взгляд в своё отражение… Проверка лица на отсутствие незапланированных морщинок и седых волос… Контроль правильности нанесения косметики… Одобрение собственной неотразимости…
Кажется, она уже собралась!… Но, прошло ещё пять минут…
– Как ты думаешь, мне идёт эта шляпка?
– Она прекрасно гармонирует с твоими глазами, любимая.
– А если я надену очки?
– А в очках – особенно!
Прошло ещё десять минут. Ли не отходила от зеркала.
– Как тебе моё новое платье?
– Ты в нём – как ангел…
– Почему такой скучный тон, милый? Ну-ка, поцелуй меня!…
Когда они выходили из дома, до начала рабочего дня инспектора оставалось двадцать пять минут…
– Разрешите? – инспектор мгновенно оценил, что «накал» атмосферы совещания достиг наивысшей точки.
Получив согласный кивок головой, опоздавший занял своё место. Сделал это он быстро и ловко, стараясь не привлекать лишнего внимания. Буквально «метнулся тенью». Бесстрашный и грозный офицер, при исполнении своего долга способный «успокоить» любого негодяя, ловил себя на мысли, что откровенно побаивается своего начальника. Его шеф, начальник отдела В областного филиала Главного Управления межгалактических расследований, полковник Смарт по прозвищу Дилетант (его он получил оттого, что слишком часто произносил данное слово, как по поводу, так и без такового), осуждающе взглянул на опоздавшего, нахмурил брови и продолжил доклад:
