Я снова умер.
Ещё одна жизнь закончилась. Я дёрнул
рукой, попытавшись ударить убийцу, но схватил воздух. Моего оружия
больше не было. Война окончена. Запястье в рукаве серой мантии,
вмиг ставшее костлявым, перехватила чья-то сильная и крепкая
рука.
— Тише, тише. Ты дома, — прозвучал
властный голос.
Под потолком горели тусклые лампы.
На бледной штукатурке проступал светящийся силуэт извилистого
дерева.
Я осел на холодный бетонный пол и
окончательно осознал, где нахожусь. Вершина Бункера. Место возврата
и начала. Место, про которое я уже начал забывать.
Вся предыдущая жизнь тут же начала
превращаться в закончившийся кошмар. Казалось, я уходил отсюда на
задание всего пару дней назад. Или, всё же, десятки лет назад? Как
посмотреть, ведь Бункер Секаторов находится вне времени и
пространства.
Разум, переместившийся во временное
тело, вспоминает, что это уже в двухсотый, а может, в трехсотый
раз. Что я стар. Что каждый прошлый раз я попадал сначала сюда, в
Бункер, а затем в тело своей копии из параллельного мира. И что у
меня очень скоро начнётся новая жизнь, новое задание.
Это чувство оживляло и волновало
меня, но следом пришла ещё одна мысль. Что я проиграл и не закончил
дело.
— Ты ошибся, — подтвердил опасения
голос. — Второй раз за всё время, что знаю тебя, Циммер.
Верховный Секатор как всегда был
строг и мрачен. Тень чёрного капюшона скрывала лицо, но я
догадывался, что прочитать хоть какие-то эмоции на нём всё равно не
получилось бы. Я промолчал: слова были бесполезны. Он
продолжил.
— Мир остался целым. Человечество
сохранено. Мы проследили на десятилетие вперёд после твоей смерти и
отправили в помощь Лифтёров и твоего коллегу. Тебе наверняка это не
понравится, Циммер. Ты хочешь искупить вину. Снова быть полезным
мне. Это ведь так?
Я кивнул.
— И ты не будешь брать отпуск?
Скажем, тихий уютный мир, в котором ты проживёшь долгую и
счастливую жизнь? Либо, может, тебе пора на покой?
— Я Секатор. Я не люблю тихие и
уютные миры. И на покой мне пока рано.
Вдруг осознал, что впервые после
предыдущей жизни слышу здесь свой голос — сухой, тусклый, старый.
Верховный Секатор довольно кивает.
— Так и думал. Есть одна задача. Ещё
один мир в достаточно далёкой и странной ветке.
Дерево за спиной вспыхнуло. Одна из
Ветвей, тонкая, начинающаяся с самого нижнего края ствола и
оплетающая тот до верха, загорелась красным.
