Уютный перестук колес по рельсам, постепенно убаюкивающий любого
путешественника по железной дороге, сейчас был совершенно не слышен
за людским гомоном. Артур, сидящий на жесткой деревянной скамье и
прижатый к окну плечом Ари, до сих пор не мог понять, как он дал
уговорить себя поехать в общем вагоне третьего класса и с тоской
думал графе Комаровском. Вернее, о его вагоне.
Его Высокопревосходительство наотрез отказался соблюдать
предложенное Хетем и Ари инкогнито. Старик, весьма твердо заявив,
что не будет прятаться и предпочтет привлечь все внимание к себе,
если уж принца безопаснее скрыть, путешествовал с дворянским
размахом, арендовав себе целый вагон первого класса. Вокруг графа
мгновенно образовалась толпа прихлебателей из мелкой знати,
командировочных офицеров и государственных служащих. С треском
распечатывались игральные колоды, росли горки золотых и серебряных
монет, под потолком клубами вился сигарный дым, рекой лились вино и
коньяк.
А будущий повелитель мира мирился с подкатывающей от тесноты и
витающих в воздухе ароматов дурнотой. Запахи были хуже всего:
отвратительная смесь перегара, немытых тел, старой грязной одежды и
чего-то очень кислого заставляла пожалеть, что у Артура вообще было
обоняние. Конструкция вагонов предусматривала только маленькие и
узкие форточки под самой крышей, что никак не спасали ситуацию,
разве что не давали умереть от удушья.
— Старайтесь не обращать внимания, хозяин. — Ари нежно погладила
запястье Артура, и тот с благодарностью принял прикосновения ее
прохладных пальцев. — Эти временные неудобства необходимы,
потерпите.
Приручитель молча кивнул, неохотно соглашаясь с правотой своей
каддэи. К тому же его девушки тоже пожертвовали немалым. Если Иззи
просто уменьшилась в размерах и устроила уютное убежище в нагрудном
кармане, то Ари с Хетем пришлось серьезно поработать над своей
внешностью. Исчезли прекрасное белое платье Лучезарной и богатое
алое кимоно кицунэ, им на смену пришли бледно-коричневые
крестьянские юбки, уродливые ботинки с деревянными подошвами и
черные косынки. Едва заметные мазки пудрой и тенями убрали
утонченные черты и «поправили» глаза. Ари клялась, что не
использовала магию, чтобы не привлекать к себе внимание, но Артуру
их преображение казалось настоящим чудом. На него смотрели еще
молодые, но уже уставшие от жизни лица простых русских женщин.
Разве что в чертах Ари еще угадывалось что-то иноземное, но после
ее ухищрений с косметикой это можно было списать на некую долю
восточно-русской крови.
