Мы никогда не знаем, чем кончится
то, что началось. И не знаем, что и когда начнётся…
Слуга оказался прав — буковые дрова
горели жарко и долго. Хорошо ещё, что баронесса положила лишь
несколько поленьев. Но для кого было стараться?
Когда она совсем уже собралась лечь
спать, раздался тихий стук. Сердце забилось часто-часто, а руки и
ноги словно онемели. Но стук повторился, и она поняла, что звук
идёт от зеркала.
— Это я, досточтимая баронесса! — еле
слышно донеслось из-за стенной панели.
Голову словно окатило ледяной водой,
но одна мысль осталась ясной и настойчивой.
— Входите…
Зеркало повернулось.
— Вы, почему здесь?! — зло прошептала
она. — Голова лишняя отросла?!
— Прошу вас, баронесса, не винить
меня в том, в чём я неповинен. Из столицы выехать невозможно.
Особенно с моим лицом. Сюда еле пробрался. Охрана стоит даже в
коридорах слуг.
Баронесса тут же мысленно себя
отругала. Хотя бы за то, что была очень благодарна расторопным
охранникам.
— Есть хотите?
— Как пустошный волк! — хрипло
заверил он. — Можно я руки помою?
— Это здесь. — Она открыла дамскую
комнату.
Проходя мимо, ночной гость на
мгновение коснулся её плеч руками. В животе баронессы что-то
дёрнулось, и она недовольно подумала, что руки мог бы и
оставить…
Потом он сидел к ней спиной и ел, а
она с удивлением думала: «Неужели это и есть счастье — радоваться,
что мужчина может утолить голод? Или даже тому, что он просто
пришёл? Рискуя жизнью…»
— Баронесса…
Продолжить гость не успел — в дверь
сильно и настойчиво постучали:
— Досточтимая баронесса! Немедленно
откройте! Приказ короля!
Она зажмурилась, как в детстве,
надеясь, что сейчас всё изменится и станет хорошо. А вот гость не
растерялся. Явно не раз попадал в такие переделки!
— Сделайте вид, что спали, —
прошептал он. — Покрывало откиньте, подушку сомните… И браслеты
наденьте! А я ухожу в подземелье.
Пока она металась по комнате, гость
взял плащ, подошёл к зеркалу и стал возиться с запором.
— Вот проклятая Пустошь! Заело!..
Он что-то подковырнул ножом в тайной
двери, и она послушно открылась. «Всё против меня!» — подумала
баронесса.
Гость шагнул за зеркало и уже оттуда
спросил:
— Если я не смогу уехать… Можно
постучать в эту дверь?
Баронесса вдруг бросилась в темноту,
прижалась к нему и сквозь всхлипывания горячо зашептала:
— Уезжай! Пожалуйста! Мне бы только
знать, что ты жив! Уезжай!
