В небе парили два дракона – черный и серый.
Они неспешно беседовали об очень важных делах. А куда, скажите на милость, спешить едва ли не вечным существам? Когда времени много, отношение к нему меняется, да и само время течет иначе. Другое дело – баланс материальных миров. Здесь нужен глаз да глаз!
Под драконами простирался остров в дельте древней реки.
– Вот они, – патетично заявил Черный Дракон. – Маленькие, но эффективные гирьки на весах судьбы! В сложнейшем механизме баланса меж мирами!
Серый, с сомнением вглядываясь в копошащиеся внизу существа, уточнил:
– Вся толпа?
– Нет, корову и кур я не считаю… И есть еще резерв. Тоже люди.
– И насколько ты уверен в эффективности? В докладной указано восемьдесят процентов, но я как-то…
– Восемьдесят процентов я указал для возможности достойного отступления. На самом деле – почти все сто, так как резерв повышает вероятность точного выбора.
– Интересный метод работы, – пробормотал Серый Дракон. – Единственное, что мне импонирует в твоих предложениях, Эрнер, – сроки.
– Да, сроки – моя гордость! Всего три местных года. Можно даже ускорить процесс, но обитатели этого мира шарахаются от любого непонятного им существа. Слишком чувствительны к проявлениям магии – магиопаты, я бы сказал. А здесь мне крупно повезло! У кандидатов есть нужная база: образование, нестандартность мышления, широта восприятия. Акцентировать в докладе я не стал, но тебе скажу – основные фигуранты уже имеют закладку.
– Какую?
– Один – невидящий Провидец. Другой – интуитивный Ключник Миров. Третий – Мастер с печатью Проклятия.
– Не понял… Где ты их взял?
– Здесь, – ткнул когтем вниз Черный Дракон. – Работаем потихонечку…
– Теперь я понимаю твою уверенность в исходе. И понимаю, почему в серию тестов ты заложил огрехи своей предыдущей работы…
– Ну да! Эти должны справиться. Я им помогу…
– Не сомневаюсь. Но слишком сильно не дави. И не путай их во времени! «Короли приходят добровольно, делают то, что должно, и уходят в ореоле славы!» – процитировал Серый.
– Обижаете! Техническое задание я не забыл. Все будет естественно и исключительно на добровольной основе.
– Темнишь ты, Черный… В любом случае я предвижу некоторые трудности. Предлагаю тебе принять ответственность особых полномочий. В данном мире, конечно.
– Мне бы пораньше эти особые полномочия… – пробурчал Черный Дракон.
