– Ничего там хитрого нет. Я этот патефон разглядел внимательно, когда к Яшке ходил, понял, как он работает. Мы и сами сможем такой смастерить, – говорил Генка своему закадычому дружку Кольке.
Мальчишкам было по двенадцать лет. Жили они по соседству и дружили с малолетства, сколько себя помнили. И хотя Колька Домрачёв был чуточку постарше и почти на полголовы выше приятеля, заводилой в их компании был Генка Ефимов, шустрый пацан с непокорным ёжиком густых тёмно-русых волос над упрямым лбом, глядящий на мир широко распахнутыми серыми глазами. Именно он был неистощимым источником всяких затей и проказ.
Колька, худой нескладный подросток, острыми локтями и коленками напоминающий кузнечика, всякий раз воспринимал новую идею друга недовольно, доказывая, что ничего хорошего из неё не выйдет, но постепенно, в споре, затея захватывала и его, он включался в процесс с присущим ему упорством, не давая Генке отвлечься на новые затеи. Отцы у обоих работали в паровозном депо, матери, обременённые большими семьями, день-деньской хлопотали по хозяйству, а мальчишки в летнее время пользовались почти полной свободой. В хорошую погоду купались, ловили рыбу на Белой, в ненастную мастерили в сарае очередную Генкину придумку.
Ребята шагали по обочине дороги, разгоняя босыми ногами тополиный пух вместе с дорожной пылью. Миновали Покровскую церковь, и переулками Пугачёвской слободы стали спускаться к Белой. В руках несли самодельные удочки и ведро, в котором болталась завязанная тряпочкой банка с червяками. Сатиновые рубашки-косоворотки, подхваченные ремешками, оттопыривались на животах от запаса провизии – краюхи хлеба и нескольких яблок из своего сада.
– Ну и из чего мы будем делать этот твой патефон? – скептически поджав губы, продолжил Колька разговор.
– Сам ящик сколотим из фанеры. Главное, чтобы внутри гладко всё было. Возьмем у отца лак, он не заругает. Рупор из картона склеим, он там внутри, в ящике.
– А диск, на котором пластинка, где возьмём? Он же круглый и ровный должен быть.
– Ну… возьмём у матери из кадушки с капустой, она его под гнёт подкладывает. А что? Отмоем, дырку в центре просверлим, бархатным лоскутом оклеим, чем не патефонный диск?
– А как он будет вертеться? Там же механизм какой-то должен быть, ручка сбоку торчит…
