«Великое переселение фруктов» началось в XVI веке благодаря испанцам и португальцам, осваивавшим новые земли в Америке и Азии. Тропическая Америка стала щедрым донором, подарившим миру многие широко известные фрукты: ананас, гуаву, папайю, драконовый фрукт, саподиллу, сахарное яблоко и многие другие. Они быстро приживались и распространялись в тропических странах. В свою очередь, Азия не спешила делиться с остальным миром своими богатствами: дуриан, мангостин, личи, лонган, рамбутан и некоторые другие фрукты до сих пор растут только во влажных тропиках Юго-Восточной Азии (ЮВА).
Когда-то, чтобы доставить экзотические деликатесы в далекие страны, не жалели целые состояния, а сегодня благодаря современным технологиям (прежде всего, консервированию и замораживанию) и транспорту отведать тропические дары может каждый. И все же далеко не все фрукты переносят дорогу или обработку, поэтому попробовать их можно только там, где они растут. Более того, любой только что сорванный с ветки плод будет вкуснее того, что лежит на прилавке магазина.
Некоторые фрукты способны поразить воображение, о чем свидетельствуют многочисленные описания, созданные путешественниками. Правда, у разных людей одни и те же фрукты вызывали порой абсолютно противоположные эмоции. Сравните хотя бы описания дуриана. Путешественник Луишотт еще в 1599 году писал, что «дуриан превосходит по вкусу все известные ему плоды».
Другой столь же знаменитый путешественник, доктор Паладенус говорит: «Плоды этого растения сочны и очень приятны на вкус. Людям, впервые увидевшим дуриан, сначала кажется, что он пахнет прелым луком; но, едва отведав его, они уже не хотят есть ничего иного. Туземцы всячески превозносят это растение; они дают ему громкие имена и слагают о нем хвалебные песни». А вот и самое известное описание дуриана, оставленное Альфредом Уоллесом: «Лучшее представление о вкусе дуриана дает, пожалуй, ароматный заварной крем с миндалем. Мякоть плода отличается какой-то особой, свойственной только ему, скользкой клейкостью, что делает вкус его исключительно нежным. Дуриан ни сладок, ни кисел, он даже не слишком сочен, но, когда его ешь, не замечаешь, чтобы ему недоставало какого-либо из этих качеств. Вкус дуриана превосходен, именно таков, каков он есть; чем больше вы его едите, тем больше вам хочется его есть. Съесть первый раз дуриан – значит получить совершенно еще не изведанное ощущение. А ради этого, право же, стоит съездить на Восток». Спорит с Уоллесом Модест Бакунин, бывший российский консул в Батавии: «Еще не разрезанный, он уже оскорбляет обоняние сочетанием самых удивительных запахов: пахнет он одновременно и залежавшимся лимбургским сыром и более чем несвежею говядиной».
