Человек, замотанный в грязные тряпки, медленно брёл среди заснеженных развалин города. Некогда эти развалины были старинным провинциальным городом. Здесь не было крупных военных предприятий или больших воинских частей, поэтому война обошла его стороной. Но близость городка к многомиллионному городу, стоящему на транссибирской магистрали, куда те, кто не смог поделить мир, от души насовали ракет со смертоносной начинкой, погубило его.
Человек помнил этот городок полный зелени и старинных зданий. Впервые приехав сюда еще молодым священником после окончания духовной семинарии, он буквально влюбился в него.
Он мечтал жить и умереть в этом тихом провинциальном городке, и теперь его мечта сбывалась. Он умирал, но не от старости, а от голода, холода, радиации и тупости людей, которые превратили этот мир в радиоактивную помойку с вечной зимой.
Человека звали отец Павел. Это был сорокалетний человек с хилым телом и сильным духом. До войны он был священником, им остался и сейчас. Он не оскотинился и не опустил рук, до сих пор исполняя долг священника. Отец Павел ходил по подвалам и убежищам, где прятались люди, читал проповеди, крестил и отпевал умерших. Он дарил им надежду. Пока можно было достать продукты, люди его подкармливали. Но время шло, и нормальная еда заканчивалась. Люди уже ели крыс, а некоторые и человеческую мертвечину. Крыс очень трудно было поймать, поэтому отец Павел начал слабеть от голода.
Добравшись до развалин некогда роскошного особняка и решив передохнуть, он попытался прислониться к остаткам стены, но силы оставили его и он повалился в снег. С трудом перевернувшись на спину, он уставился в небо серыми глазами. Ему было не страшно умирать, страшно было за свое тело, не отпетое и не погребенное, которое очень быстро исчезнет в желудках крыс или отморозков-людоедов.
– Господи, – зашептал он, – за какие грехи посылаешь рабам своим такие испытания? Чем прогневали тебя? Господи, подай свой знак, как спастись или даруй мне смерть легкую и быструю.
Но лишь пушистые молчаливые снежинки были ему ответом.
– Господи, кого я пытаюсь обмануть? – подумал он. – Разве богу есть дело до букашек, которые копошатся где-то под ногами.
