Я была
рождена в великой стране Ишатр, среди роскоши и разврата королевского двора.
Места, поражающего своим великолепием и нравами. Моя мать, Малуна, была одной
из многочисленных наложниц короля Тарима Первого, отважного завоевателя и
известного оратора, питавшего слабость к хорошеньким девушкам. Она была
подарком — наложницей, привезенной королю Ишатра королем страны Лимб. Тарима
Первого пленила изысканная красота мамы: роскошные густые волосы, темными
волнами ниспадавшие до самых пяток, гладкая и нежная, как лепесток розовой
магнолии, кожа и пронзительные, цвета
буйного моря, глаза.
Любовь
странная штука: она то появляется неизвестно откуда, а то исчезает по
совершенно непонятным причинам. Любовь же короля вообще непредсказуема.
Воспылав страстью к Малуне, Тарим Первый на долгое время забыл об остальном
гареме. Но пожар его страсти быстро затух. И моя мать, носившая под сердцем
меня, оказалась в нижнем гареме. Она по-прежнему считалась наложницей короля,
но больше не носила роскошных нарядов, не вкушала изысканных блюд и не посещала
спальню Тарима. Малуна коротко остригла волосы, надела рабочую тогу и помогала
служанкам стирать белье короля. Такой я ее и запомнила: трудолюбивой, доброй и
всегда немного печальной.
Внешностью я
пошла в нее. От отца мне достался разве что небольшой рост, любовь к чтению и способности
к языкам. Мама научила меня говорить на миори, наречии страны Лимб, ее навсегда
утерянной родины.
Меня назвали
Майлин, в честь богини воды. Мама говорила, будто мой звонкий голосок похож на
журчание горного ручья. Но, несмотря на внешность и любовь к знаниям, меня
ждала не лучшая участь, ведь я была всего лишь тысяча первым ребенком Тарима
Первого, к тому же дочерью наложницы. Оттого-то с пяти лет я начала помогать
маме, и мои руки тоже стали грубыми от щелочи и ледяной воды из ручья. Днем мы
работали, а вечером читали сказки, лежа на одной узкой койке в небольшой
комнатушке дворца.
Так
продолжалось до тех пор, пока Тарим первый не нарушил условия мирного договора
с Лимбом, разрешив старшим сыновьям поохотиться на чужих угодьях (ведь только
там водились диковинные звери с серебряной шкурой и золотыми усами. По ужасному
стечению обстоятельств, в тот же день на прогулку вышел наследник Лимба, принц
Эдинбер. Горячая кровь ударила им в голову. В неравной схватке Эдинбер погиб, а
принцы Ишатра сбежали домой. Они надеялись укрыться в королевском дворце.
