— Ты понимаешь, в чём твоя ошибка, Пятый?
Тихий голос без эмоций пробирает до костей. Невысокий полноватый
мужчина не выглядит грозным, но внешность обманчива. Он — Длань
Императора, сильнейший маг, тот, кто три десятка лет держит в
кулаке всю империю. Одним взглядом остановить сердце провинившегося
или устроить показательную казнь для него не сложнее, чем выпить
чашку чая.
— Понимаю, ваша светлость, — так же тихо и ровно отвечает
стоящий на коленях худощавый мужчина в чёрной одежде.
Одетый в белоснежную мантию толстячок благосклонно кивает и
постукивает холёными пальцами по подлокотнику кресла, больше
похожего на трон.
— Не огорчай меня больше, сынок. Не хотелось бы так быстро
менять пятый перст.
— Я понял, повелитель. Больше не подведу, — мужчина прижимает к
груди ладонь в кожаной перчатке.
Они странно смотрятся рядом — белая длань и чёрный перст, но они
части одной системы и нужны друг другу. Вот только рука шевелит
пальцами, и если палец недостаточно хорошо двигается, всегда может
заменить его на новый. Перст — почётная и опасная должность, и
нынешний Пятый занял её всего пару месяцев назад.
— Сёйчас отправляйся в Лост, разберись с ситуацией. Каратели уже
на месте, но не уверен, что справятся. И, Пятый, помни — эльф всё
ещё на тебе.
— Приказ принял, ваша светлость, — Пятый поднимается, коротко
кланяется и, чеканя шаг, выходит из зала.
Пятый перст, маг без человеческого имени, сегодня едва избежал
смерти и прекрасно понимал это.
Одна из основных целей существования перстов, пальцев, псов
Императора, как называли их в народе — выслеживание и поимка диких
магов, несущих хаос в империю. И он провалил эту миссию. Верный пёс
не смог принести добычу, а всё этот эльф, будь он неладен! Почему
он не смог убить остроухого? Эльфы, оборотни и прочие нелюди — от
них один вред. Солнечная империя, раскинувшаяся на севере
континента, уже не первое поколение пытается избавиться от них,
взять под контроль всю магию, а они всё равно откуда-то
вылезают.
Пятый подавил вздох и направился в казармы. Его сотня только что
вернулась с одного задания, и сразу — следующее. Он надеялся хотя
бы на пару дней отдыха. Но возражать Длани себе дороже, тем более —
после неудачи, вина за которую целиком и полностью лежит на
нём.
Казармы встретили его идеальным порядком и настороженной
тишиной. Боевые маги трепетали пред перстом не меньше, чем он перед
Дланью. Кроме того, они просто не знали, чего ждать в такой
ситуации от нового командира.
