Декабрь в этом году выдался слякотный. Жители города, уходя утром на работу, искренне радовались белому снегу. А вечером, возвращаясь обратно домой, проклинали чавкающую под ногами грязную жижу.
Дом, в котором жил Платон, мало чем отличался от тысячи других панельных домов в мегаполисе. Однотипные дворы, детские площадки, огороженные низкими металлическими заборами, выкрашенные в зеленый цвет скамеечки, на которых в теплое время судачили старушки, а по вечерам молодежь потягивала пиво. Каждый день рано утром во дворе появлялся дворник Али. Важно держа на плече, как ружье, метлу или лопату он сначала обходил двор, и только затем принимался за работу. Али – житель одной из бывших республик нашей необъятной советской родины, некогда так гордившейся дружбой народов. А сейчас, как лучший представитель своей молодой страны, оказывал посильную помощь нашему коммунальному хозяйству. Дома у Али осталась большая семья. В день выдачи зарплаты он первым делом спешил в ближайший банк, чтобы перевести деньги своей семье. Себе он оставлял немного, только на пропитание. Поскольку на его родине наши еще недостаточно окрепшие рубли не имели покупательной способности, ему приходилось конвертировать их в американские доллары. Поэтому, даже если разбудить Али среди ночи, он лучше заправского биржевого брокера мог назвать курс заокеанской валюты.
Так вот, в один из декабрьских слякотных вечеров Али чистил дорожку перед подъездом дома. Снегопад усиливался, на только что вычищенный асфальт падал новый снег.
– Шайтан! Такой зима ранний! Только что листья убирал, а теперь снег чистить нада! – ворчал, орудуя лопатой Али.
На только что почищенной дорожке появился Платон. Увидев его, Али широко заулыбался и перестал работать.
– Здорово, Али! Как дела? – сняв перчатку, протянул руку Платон.
– Салам алейкум, Платон! Какой дела? Видишь, какой большой снег пошел? Домой хочу! Там у нас снег нету. А здесь всю зиму с лопатой спать буду!
– Сочувствую тебе Али. Но спать лучше одному…
– Ай, спасибо тебе, Платон! Ты такой добрый!
– Не всегда. Ладно, работай дальше. Аллах тебе в помощь!
Платон, обойдя Али, направился к дверям. Набрав код домофона и приоткрыв дверь, услышал сзади женский голос:
