В тот год зима никак не хотела приходить в лес. Все звери уже давно приготовились к её приходу. Медведи присмотрели себе места под будущие берлоги. Белки устлали свои домики в дуплах деревьев свежим сухим мхом, лишайником и мягким мехом и поменяли шубки на более тёплые зимние. Лисы, волки и другие звери тоже шубы тёплые надели. Всем надоела затянувшаяся осень.
Хуже всех было зайцам. Они, бедные, шубки тоже поменяли. А зимние шубки-то у них белые! Лес поздней осенью без листьев стоит прозрачный. Белую заячью шубку далеко видно. Трудно им стало от лис да волков прятаться. Вот и собрались зайцы на совет, чтобы решить, что делать, как зимы дождаться и лисе в лапы не попасть.
И были среди них два зайца-дружка. Одного звали Трусь, потому что всего боялся. Другого звали Прыг, потому что умел прыгать высоко. Не раз Прыг выручал своего друга, спасал от лисы да волка. Бывало, спрячутся зайцы под кустом, а хитрая лиса выследит их и сунет нос в куст. Прыг как выскочит высоко над кустом, перелетит через лису и наутёк. Лиса от неожиданности замрёт на мгновение, да за Прыгом вдогонку. А его уж и след простыл. Попетляет по лесу, покружит, убежит от лисы и к Трусю вернётся, чтобы вместе домой бежать. И Трусь очень любил друга. Всегда старался помочь ему, чем мог, то самый лакомый кусочек оставит, то морковки или капусты раздобудет.
Собрались все зайцы на совет. Думали-думали, что же им делать, чтобы всем не пропасть, да так и не придумали. Хотели уже разбегаться, а Прыг и говорит:
– Надо бы послать пару зайцев к Деду Морозу. Может, он забыл про наш лес? Пусть попросят его снежку нам подсыпать.
Обрадовались зайцы, что выход найден. Однако идти к Деду Морозу никто не вызвался. Все друг за дружку прячутся. Тогда самый старый заяц и говорит:
– Вот вы, Прыг и Трусь, и идите к Деду Морозу. Вы друзья хорошие, а в этом деле дружба – самый главный помощник.
Собрались Прыг и Трусь, взяли с собой по три морковки в дорогу и пошли. Страшновато было, но вернуться без Деда Мороза нельзя: все зайцы пропадут, если снега не будет. Звери и птицы зайцам в пути помогали: синицы дорогу к Деду Морозу подсказывали, кроты им морковку из своих кладовых доставали, лось помог через речку переправиться. Посадил зайцев себе на спину и перешёл речку вброд.
