В небольшой итальянский ресторанчик, занимавший первый этаж
кирпичного здания в одном из старых кварталов Парижа, он специально
приехал пораньше. Заказав пасту, немного свежего хлеба и овощной
салат, немного подумав, попросил принести бутылку красного.
Разговор предстоял непростой, а вино поможет хоть немного
расслабиться. Человек, который назначил ему встречу в этом не очень
популярном у коренных парижан месте, с некоторых пор вызывал у него
неоднозначную реакцию. Последний раз они вот так же сидели,
неспешно попивая терпкое полусладкое, в одном из многочисленных
кафе Женевы. Но, это было почти четыре года назад. За это время
многое изменилось. Его старый товарищ по революционной борьбе был
исключён из всех партийных организаций, включая германские.
Обвинения против него были выдвинуты весьма серьёзные. И вот, эта
неожиданная просьба о встрече. Положа руку на сердце, он не хотел
идти, но… Деньги! Они всегда нужны как воздух. Учитывая, что речь
на встрече наверняка пойдёт о финансовых обязательствах
пригласившего перед партией, то… Выбора не оставалось.
Пригубив первый бокал, он тревожно посмотрел в окно и
непроизвольно поморщился. Конечно, среди туристов легче затеряться,
но как же неудобно сюда добираться. Пришлось ехать на велосипеде. И
теперь, он немного тревожился за его сохранность. Швейцар обещал
присмотреть, но.… Однажды, в похожей ситуации, ему пришлось
возвращаться домой на своих двоих. Консьерж дома, в подъезде
которого, он оставлял свой транспорт, в ответ на его возмущение,
нагло заявил, что он брал плату за предоставление места для
хранения, а не за охрану. А как ему без велосипеда? Трамваи ходят
далеко не везде, а на своих двоих не набегаешься…
Владимир Ильич Ульянов очень любил велосипедные прогулки. В
Швейцарии, Польше, Италии, Австрии – всюду, куда забрасывала его
эмигрантская стезя профессионального революционера, он вместе с
Надеждой Константиновной совершал целые путешествия на этом
транспортном средстве, движимым собственной мускульной силой. Ради
того, чтобы посмотреть на какое-нибудь симпатичное озеро в горах,
они, не чинясь, могли проделать путь в несколько десятков
километров.
Особенно любил Владимир посещать аэродромы, где часами мог
наблюдать, как взлетают и садятся аэропланы. Однажды, эта привычка
чуть не стоила ему здоровья. Какой-то французский виконт сбил его
на повороте своим автомобилем. Ульянов успел соскочить, но
велосипед пришёл в негодность. Не растерявшись, Владимир успел
запомнить номер авто лихача, и после суда тот вынужден был
заплатить ему компенсацию. На новый велосипед вполне хватило.
