Заброшенный полуденный сад был пугающе тих. Ни единого порыва ветра, ни шелеста веток, ни клекота птиц, ни даже стрекотания насекомых. Ни-че-го. Только едва слышный скрип раскачивающихся качелей.
Скри-и-ип… Скри-и-ип…
Тонкие веревки, увитые плющом, были привязаны к старому и толстому высохшему дубу. А на простой деревянной лавочке, которая служила качелям сиденьем, болтала ногами девочка лет двенадцати. Короткое белое платье, две толстые черные косички, беззаботная улыбка. Обычный ребенок в необычном месте.
Девчушка сильно раскачивалась и довольно взвизгивала, когда получалось подняться достаточно высоко.
– Кобальт, выходи, я тебя видела! – весело крикнула она, останавливая качели.
Из-за полуразрушенной беседки медленно, словно нехотя, вышел мужчина. Остановившись на почтительном расстоянии от девочки, он тихо произнес:
– Я пришел посоветоваться. Прорицатели в один голос говорят, что нам стоит ждать гостей, – и многозначительно добавил: – Из Ойры.
Она задумчиво покивала и, лукаво сощурившись, спросила:
– А от меня ты чего хотел?
Мужчина судорожно выдохнул, едва справляясь с раздражением, а потом отрывисто сказал:
– Нам их пустить? Или лучше не рисковать? Прорицатели на этот счет говорят что-то невнятное, словно будущее затуманено, потому я…
– Конечно, пустить, – хищно усмехнулась девочка, показав острые треугольные зубы. – Поверь, это дорогие и долгожданные гости. Очень дорогие и очень долгожданные.
Слова Ника о том, что мы теперь с ним оба вне закона, потрясли меня настолько, что на некоторое время я попросту выпала из реальности. Нет, я не жалела о том, что поддалась порыву и спасла этого вредного некроманта, но… домкрат мне на ногу, как же жить дальше?! Я же больше не смогу вернуться в Содружество. Не увижу родителей, братьев, Марка, бабулю, Фиру и других… Только от одной мысли об этом меня начинал бить озноб.
Кайндорф привел меня на кухню, заварил крепкого чаю и строго-настрого наказал быть хорошей девочкой и никуда не уходить. А сам изменил внешность и ушел порталом в Орвис, чтобы выяснить, что там происходит.
Вернулся он намного быстрее, чем ожидалось. Я лишь успела допить чай и более-менее прийти в себя, задвинув все панические мысли в условный ящик собственного разума под табличкой «Недостаточно данных, чтобы впадать в отчаяние».
