Я иду на Северный полюс. На атомном ледоколе «50 лет Победы». Завидуете небось? Да я и сам себе завидую и до сих пор не верю…
Так вот, собрался в Арктику, думал, проводы будут…
А меня никак не провожали и никто меня не провожал. Жена Алёна дежурила по больнице, а Кеша открыл один глаз, шевельнул хвостом: дескать, пока. А насчёт доброго пути и скорейшего возвращения – ни мяу!
Пришёл я с тяжёлым чемоданом на площадку за домом, стою, жду автобус. Знакомых – никого. Оно и понятно: пять утра, спят знакомые. И незнакомые тоже спят… Смотрю, чайка, близко так опустилась. Сидит на асфальте и на меня смотрит. Это ж она не просто так рядом села и смотрит, это она передаёт привет арктическим чайкам! Видно, птичьим своим чутьём поняла, что я в Арктику иду. Наверно, и она оттуда. А может, её мама или бабушка?
Потом, в Баренцевом море, я стоял на верхней палубе ледокола и вдруг увидел чайку. Она летела совсем близко. На палубе никого не было, и я крикнул громко:
– Тебе привет от нашей беломорской чайки!
И эта другая чайка поняла меня! Она долго летела рядом, параллельно нашему курсу, потом взмахнула крыльями и резко отвернула в сторону.
Вернусь домой, выйду на площадку за домом в пять утра и дождусь чайку. А она непременно прилетит – почувствует, что я вернулся. И я скажу ей, что выполнил её просьбу.
Только б знакомых в это время не было. А то подумают бог знает что, увидев, как я с птицей разговариваю.
Я считал, что русский язык хорошо знаю. В школе с ним не было неприятностей, да и в библиотеке моей полно разных словарей, и я часто ими пользуюсь…
В номер, где я буду жить, меня проводил старший помощник капитана Сергей. Было жарко, и я его спросил:
– А как в номере окошко открывается?
– В твоей каюте иллюминатор открывается так же, как в других. – И показал как.
Мне стало неловко.
«Надо быть внимательным», – подумал я.
Разложив по шкафам вещи, по крутой лестнице поднялся на мостик и спросил капитана:
– А лестница крутая – для экономии места?
Капитан внимательно посмотрел на меня:
– Это ты на даче своей лезешь на чердак по лестнице. Здесь трап. Мотай на ус.
Ага, понятно, намотал.
Уже вышли в открытое море, волна была небольшая, но пол под ногами дрожит. Я опять к капитану: