Пролог
Осень. Было холодно, и шел дождь. Лес раскинулся на много
километров вокруг. Он был довольно светлым, несмотря на то, что в
нём росло множество хвойных деревьев, закрывающих землю своими
пушистыми ветвями. Листья ещё не успели пожелтеть и слабо
колыхались от лёгких дуновений ветра. Прямой путь пролегал в этих
местах и рассекал лес на две половинки. По этой дороге между двумя
зелёными океанами многочисленных деревьев шел человек.
Тёмный капюшон скрывал его лицо, а плащ словно впитывал
солнечные лучи, изредка пробивающиеся сквозь тучи, и казался
сотворённым из тьмы. Он шел уже довольно давно и наслаждался своим
путешествием. В лесу мелькнул силуэт какого-то небольшого зверька,
испугавшегося одинокого путника, а где-то в глубине раздалось
громкое уханье.
Вся дорога была уже раскисшей, хотя следы повозок и лошадей всё
ещё отчётливо различались. Но путник шел, как ни в чём не бывало.
Дождь, словно огибал его и крупные капли не касались одежды, а
земля высыхала перед ним, не давая испачкать сапоги.
Вдалеке он заметил чёрный дым над местом, где некогда была
деревня. Путник ускорил шаг, и через некоторое время перед ним
открылась ужасная картина. Ещё недавно это была большая и богатая
деревня, состоящая из нескольких улиц и почти сотни домов, теперь
же не было ничего. Много крови и тел, лежащих повсюду, и лишь на
окраине всё ещё горела небольшая хижина.
«Судя по картине, это работа наёмников во главе с магом огня,
так как это пламя без особого труда поглощает простенькие чары,
наложенные на дом», – подумал странник и направился к горящему
жилью.
Под упавшей балкой лежала женщина, вокруг же горел огонь,
который не решался накинуться на неё и лишь изредка пытался
прикоснуться. Но стоило путнику направить свой взор на горящий дом,
как пламя успокоилось или лучше сказать испугалось. Он подошёл
ближе и увидел, что женщина держит мальчика, которому на вид было
не больше шести лет.
Она была мертва, но мальчик смог выжить, хотя и получил
серьёзные ожоги, несмотря на магическую защиту матери, которая
осталась защищать его. Вот только без дополнительной энергии
магический барьер еле держался, отражая яростные атаки пламени и
изредка пропуская особо мощные из них.
Путник достал из завала ребёнка и положил на землю. Он прислонил
свою руку, похожую больше на лапу какого-то страшного монстра, к
сильно обожженной голове маленького человека, на которой почти не
осталось волос. Из руки, обволакивая всего мальчика, вытекал белый
с золотым отливом свет. Прошел десяток секунд, и от смертельных ран
не осталось следа.
