Маленькое полуподвальное помещение, где живет семья Штальбаум.
Родителей нет, в каморке только две сестры. Старшая, Луиза прихорашивается перед зеркалом. Младшая, Мари, встав на цыпочки, смотрит в окошко и весело напевает.
Луиза. Интересно, чему ты радуешься.
Мари. Но ведь сегодня Рождество, самый лучший день в году.
Луиза. День как день. Такой же, как и все остальные.
Мари. А вот и нет! Под Рождество происходят чудеса.
Луиза. Чудес не бывает.
Мари. Бывают.
Луиза. Только не для нас с тобой.
Мари. Надо просто очень-очень верить. Я верю.
Луиза. Потому что ты еще маленькая. Вот подрастешь и сразу перестанешь.
Мари. Нет.
Луиза. Да. И что ты там высматриваешь? Все равно из нашего подвала ничего не увидишь.
Мари. Кое-что все-таки видно. Наши соседи вернулись домой. У них в окнах зажегся свет. Ах!!!
Луиза. Что?
Мари. Я вижу елку! А на ней золотые шары!
Луиза. И много-много подарков.
Мари. Подарков не видно.
Луиза. Можешь не сомневаться, они накупили Гретхен кучу самых дорогих вещей.
Мари. А вот и Гретхен. На ней новое платье.
Луиза тоже подошла и заглянула в окно.
Луиза. Новое платье. Конечно, ведь ее отец владелец магазина, а наш всего лишь трубочист.
Мари. Кто-то же должен чистить дымоходы, а папа делает это лучше всех.
Луиза. Зато она похожа на бочку с салом. Я гораздо красивее ее.
Мари. Ты самая красивая.
Луиза. С такой красотой я должна была родиться принцессой и жить во дворце.
Мари. А ты представь, что мы во дворце.
Луиза. Как это?
Мари. Очень просто. Оглянись. Видишь, какой огромный зал? А вот и стол: вот конфеты, вот мороженое, а это что? Ну конечно мандарины! Рождество пахнет мандаринами, правда? Слышишь, где-то играет музыка… Добрый вечер, ваше высочество, вы сегодня прекрасно выглядите! Это платье вам очень идет. Позвольте пригласить вас на танец?
Мари кружится под музыку, которую действительно слышит.
Луиза. Довольно, Мари. От твоих глупых фантазий у меня разболелась голова.
Мари. А у вас на голове корона!
Луиза. Довольно, я сказала.
Мари. Не хотите ли отведать это пирожное с кремом?
Луиза. Перестань!
Мари. Тогда я сама его съем!
Входит Мать с бумажным пакетом в руках.
