Согласно древней легенде тела Адама и Евы были покрыты твердым материалом, напоминавшим ногти и заменявшим одежду. После дегустации яблока с древа познания чудесный покров уцелел лишь на пальцах. Супружеская чета прикрылась листьями инжира, а ногтями стала дорожить вдвойне, ибо они напоминают человеку о покинутом рае.
Слово «маникюр» имеет латинские корни: «manus» в переводе означает «рука» и «cure», а «уход».
История маникюра восходит к Древнему Египту. Еще в те далекие времена люди заботились о красе ногтей. В 1964 году в Египте была обнаружена гробница, в которой покоились Нианкханум и Ханумхотеп. Согласно спискам придворных фараона Нусера эти люди являлись «хранителями и мастерами ногтей фараона». А это значит, что они были первыми известными нам мастерами маникюра.
В Древнем Египте выбор цвета для окрашивания ногтей строго регламентировался сословной принадлежностью. Так, лица, царской семьи, или же имеющие высокое положение в обществе могли красить ногти яркими насыщенными тонами, рабы же довольствовались лишь бледными пастельными тонами. Вместо лаков использовались растительные красители. Так, египтянки укрепляли ногти специальными растительными составами, отчего их маникюр был зачастую зеленого цвета. Особенно популярным средством для окрашивания ногтей на протяжении всего средневековья была хна.
Длина ногтей тоже имела свою историю. Во все времена длинные ногти были привилегией высших сословий. Средневековые китайцы отращивали ногти безумной длины. В руках с такими ногтями, считали они, сосредоточены богатство и власть. Если не было возможности отрастить длинными натуральные ногти, использовали специальные нарастители, которые удлиняли ногти на несколько сантиметров. Именно благодаря такой моде сейчас широко распространено наращивание ногтей.
В средневековой Европе маникюр был запрещен. За него красавицу могли отправить на костер, как за колдовство и ворожбу. Но и тогда прекрасные дамы думали о красе ногтей, полируя их до блеска специальной, обтянутой замшей дощечкой.
В XIX веке маникюр имел большое распространение как среди женщин, так и среди мужчин. Эталоном красоты считались не накрашенные ярко, а ухоженные и тщательно отполированные ногти. Первый лак для ногтей появился в 1932 году он был классического ныне красного цвета.
