Применение лекарственных растений и веществ естественного происхождения для лечения различных недугов имеет многовековую историю. Так, в Египте, при древних греческой и римской цивилизациях за несколько тысяч лет до нашей эры существовали медицинские школы и аптеки, где использовались растительные средства (снотворный мак, мята, касторовое масло, подорожник, папирус, пшеница и др.) с лечебной целью. Еще «отец медицины» Гиппократ (ок. 460 – ок. 370 гг. до н. э.) применял в своей практике свыше 200 растений.
В Древней Руси, как и у других народов, широко применялись различные лекарственные растения, именовавшиеся зельем, кореньем, снадобьем. Еще до начала книгопечатания на Руси существовали рукописные «Травники», в которых перечислялись способы приготовления и применения лекарственных трав. Уже в средние века получили развитие аптекарские огороды, в которых выращивались лекарственные растения.
Таким образом, человечество на протяжении всей своей истории тщательно собирало и продолжает собирать сведения о целебных свойствах даров природы и применять их для лечения различных недугов. Было время, когда развитие химической промышленности отодвинуло лекарственные растения на второй план. Неоценимый, передававшийся из поколения в поколение опыт народных целителей и знахарей был в загоне. Но сама жизнь доказала неоправданность и неразумность такого положения. На службу здоровью человека должны быть поставлены и достижения науки сегодняшнего дня, и лучшие из природных средств, выдержавшие испытание временем.
Лечение больных в клиниках исключительно травами – фитотерапия – показало прекрасный эффект. Особенно целесообразным оказалось их применение при таких хронических заболеваниях сердца, как гипертония и атеросклероз, где лечение предполагает определенную длительность и комплексность. Известно, что растительные лекарственные средства в меньшей степени, нежели синтезированные фармакологические препараты, приводят к развитию аллергических реакций и других негативных проявлений.
Лекарственные растения переносятся организмом лучше и легче полученных химическим путем, дают меньше нежелательных побочных эффектов. Сочетание в лекарственном растении разнообразного количества основных и сопутствующих биологически активных веществ обеспечивает успешное комплексное лечение. Но при всем при том следует помнить, что в растениях также встречаются кумулятивные вещества, накапливающиеся в организме при длительном применении и оказывающие нежелательные побочные действия. Поэтому не следует заниматься самолечением травами. Народные средства могут быть лишь подспорьем в борьбе с недугом, и рекомендовать их должен только врач. Сказанное, однако, отнюдь не исключает самостоятельной заготовки лекарственного природного сырья, применяемого для лечения заболеваний сердечно-сосудистой системы.
