Если в вашей жизни стали слишком часто появляться люди из прошлого, проверьте на всякий случай, не было ли у вас за океаном троюродного дедушки-миллионера, который назначил вас своей наследницей.
Виктория как раз заканчивала главу, когда зазвонил сотовый. Номер был ей незнаком, и она решила не отвечать, однако через несколько минут телефон зазвонил снова. Нехотя она взяла трубку.
– Алло!
Пауза, и затем несмелое:
– Виктория?
Нет, невидимая собеседница вряд ли ошиблась номером, и это явно был не один из этих дурацких телефонных опросов, что вошли в моду последнее время. Где-то Виктория уже определенно слышала этот голос, только вот где?
– Простите, вам кого? – почти машинально спросила она.
И так же машинально отметила про себя, покосившись на экран компьютера, что в последнем абзаце в одной фразе два раза подряд идет слово «был», и, стало быть… стало быть…
– Виктория, это Вероника Брагина.
Бах. Приехали. Она распрямилась на стуле, чувствуя где-то под ложечкой противное покалывание, словно там поселилась ледяная игла. Вот так всегда – сидишь, сочиняешь книгу, и вдруг откуда-то мягко и беззвучно на тебя обрушивается пласт прежней жизни. В виде чего угодно – старой фотографии, голоса из трубки, лица, мельком увиденного на улице…
Той жизни, которую она, к слову сказать, вовсе не хочет вспоминать.
– До свидания, – сухо сказала Виктория. – Вы ошиблись номером.
Нажимая на кнопку отбоя, она уже знала – понимала – предчувствовала, – что телефон неминуемо заверещит снова. И опять на дисплее высветится тот самый номер.
Виктория хотела отключить сотовый совсем, но вспомнила, что ей должен позвонить ее врач. Кроме того, подобный поступок был в чем-то сродни признанию своего поражения, а Виктория терпеть не могла проигрывать.
– По-моему, я ясно дала тебе понять, что не желаю с тобой общаться, – бросила она в трубку.
Если бы Вероника обиделась на ее тон и прекратила разговор, это вполне устроило бы Викторию. Однако из динамика донесся лишь сдержанный вздох.
– Ты на меня сердишься? – спросила невидимая Вероника. – До сих пор?
– Ты звонишь мне, чтобы узнать об этом? – парировала Виктория.
По правде говоря, у нее не было никакого желания отвечать на заданный вопрос.
– Нет. Я звоню, чтобы пригласить тебя на вечер встречи.
– Какой еще встречи?
– Бывших учеников 11-го «Б».
