- Доел? Твоя смена начнется через пятнадцать минут, – Ар,
командир Туманной Стражи, сегодня решил приземлиться на
облюбованную мной обеденную лавку.
Кивнул ему, не утруждая себя ответом. Здесь не принято было
заискивать перед начальством, да я и не смог бы. На родной Земле-то
этого никогда не делал, а на Ррахе мне и подавно терять было
нечего.
Машинально облизал уже и так чистую ложку, встал, выпрямился,
громко хрустнув суставами. Всего полгода назад мне исполнилось
тридцать, казалось бы - не тот еще возраст для подобных болячек.
Увы, мне не повезло: местный мир встретил меня крайне недружелюбно,
и я почти сразу свалился с красной лихорадкой, которая оставила мне
на прощание «подарок» – дегенеративные изменения в суставах. Пока
это не мешает мне жить, но в будущем…
Горько усмехнулся. Какое будущее? На несколько месяцев здоровья
хватит точно, а потом… Все знают, что в Туманную Стражу приходят
умирать. Умирать с выгодой и почетом. Когда нет другого выбора или
желания жить.
Наверное, я первый оказался в Туманной Страже по другой причине,
и именно поэтому Ар до сих пор с подозрением приглядывается ко мне.
Он сам, совершенно простой человек, привык командовать такими же
простыми людьми, движимыми понятными мотивами. А вот меня командир
считал темной лошадкой, хотя и был единственным, кто знал, что я
пришел в Туманную Стражу вслед за своим другом. Даже не просто
другом – спасителем.
Маркус приютил меня в своем доме, когда я в буквальном смысле
слова свалился ему на голову. Он выхаживал меня, пока мое тело
пожирала красная лихорадка. Научил ориентироваться с местных
реалиях и выживать в чужом мире. Только через полгода я узнал
причину, по которой мой друг решил помочь пришельцу с Земли –
Маркуса измучила черная тоска, и он пытался унять ее таким
способом. Жена и маленький сын – их единственный портрет он всегда
носил с собой – сгинули в одном из последних прорывов. Эта же
черная тоска заставила его записаться с Туманную Стражу.
Маркус погиб три месяца назад, а я остался один на один со
своими сожалениями. Почему не отговорил друга, почему не сумел
уберечь, спасти? Эти мысли постоянно вертелись где-то на краю
сознания, зудели под кожей и не давали спокойно спать по ночам.
Перед дежурством пришлось зайти в свою комнату, чтобы быстро
переодеться в чистую одежду и взять все необходимое. Почти сразу
прозвучал двойной удар гонга, и пуговицы пришлось застегивать уже
на ходу. Сделал мысленную отметку: в следующий раз, когда настанет
время дежурства, надо будет прийти на ужин первым.
