Как это ни покажется странным, но моя довоенная Ленинградская школа-новостройка 1935 года не имела ни спортивного, ни актового зала. Естественно, что уроки физкультуры проводились лишь эпизодически, от случая к случаю, когда на короткое время появлялся очередной «физрук». Свою потребность в физических нагрузках мы удовлетворяли на переменах и после уроков, гоняя без устали футбольный мяч, играя в лапту, соревнуясь в ловкости владения скакалкой…
Памятный день 22 июня 1941 года, а затем и блокада родного города. Почти 900 тяжелейших дней и ночей. Умирают от голода отец и младший брат, мои друзья-одноклассники. В эти подростковые и юношеские годы я интуитивно убедился в опасности обездвижения. Первыми уходили в небытие те, кто ложились в постели, экономя свои силы с надеждой на выживание. Многое пришлось делать по защите города, по «добыче» пропитания для заболевшей туберкулезом матери и второго младшего брата, по оказанию посильной помощи тем, кто в ней нуждался…
Победный 1945 год! Я – студент первого послевоенного набора прославленного дважды орденоносного института физической культуры имени П. Ф. Лесгафта (ныне Национальный Государственный университет ФК, спорта и здоровья). Единственный в стране гражданский вуз, награжденный орденом Боевого Красного Знамени за фронтовые заслуги его преподавателей и студентов, выполнявших особые задания командования в годы войны.
Буквально в считанные месяцы я на собственном опыте убедился в чудодейственной силе физических тренировок. Занятия гимнастикой и акробатикой, бегом, прыжками и метаниями, плаванием, борьбой, лыжами и коньками, баскетболом и теннисом не только вернули утраченное здоровье, но и накачали мои мышцы силой, «вылепили», как опытный скульптор-ваятель, атлетическую фигуру. Наяву действовали закономерности, открытые физиологами и анатомами – «функция творит орган».
В институте вели занятия замечательные педагоги-ученые: профессор А. Н. Крестовников (ученик и соратник академика И. П. Павлова) – автор первого учебника по физиологии спорта; профессор А. Ц. Пуни – основатель нового научного направления – психология спорта; профессор М. Ф. Иваницкий – крупнейший специалист по динамической анатомии; доценты М. В. Лейкина и Л. П. Орлов (заслуженный мастер спорта) – авторы первых довоенных учебников по методике физического воспитания и по гимнастике, и многие другие.
