Золотой жук (сборник)

«Эдгара По можно было бы назвать „главой школы странного“, потому что в своих книгах он раздвинул границы возможного», – утверждал Жюль Верн в эссе «Эдгар По и его произведения» (1864). Впоследствии критики нашли более удачные эпитеты и определения, позволяющие «растащить» наследие великого американского писателя по жанрам – и в каждом застолбить мемориальный участок имени «безумного Эдди».

Сам Верн, которого по праву считают одним из отцов научной фантастики, во многих своих романах использовал и развивал идеи, рожденные мрачной фантазией По. В классической литературе ужасов – от Говарда Филлипса Лавкрафта до Стивена Кинга – влияние Эдгара По превосходит всю европейскую традицию готического романа.

В детективном жанре говорить о большом значении американского гения было бы неверно – Эдгар По попросту создал его «под ключ»: знаменитый дедуктивный метод и классический тандем главных героев (проницательного сыщика-любителя и его не слишком расторопного коллеги), крайне запутанное преступление, обстоятельства которого неизменно заводят в тупик официальное расследование, непредсказуемая развязка и множество других приемов и уловок классического детектива были придуманы Эдгаром По с воистину чудовищной скрупулезностью. И это при том, что писатель создал всего лишь три рассказа, в которых кабинетный интеллектуал и отъявленный мизантроп Огюст Дюпен демонстрирует свое искусство логических выводов, построенных на далеко не очевидных и, на первый взгляд, не связанных между собой фактах. К этому циклу («Убийства на улице Морг», «Тайна Мари Роже», «Похищенное письмо») зачастую причисляют и один из наиболее известных рассказов Эдгара По «Золотой жук», где читатель знакомится с неким Вильямом Леграном; этот отшельник с порывистым характером, в котором проблески энтузиазма чередуются с приступами меланхолии, во многом напоминает Огюста Дюпена – с той лишь разницей, что в своем расследовании Легран проявляет на порядок больше инициативы, нежели «диванный мыслитель» Дюпен. И хотя по сюжету «Золотой жук» напоминает более или менее традиционный приключенческий рассказ о кладоискательстве, в этой новелле логические построения поражают читателя точностью, простотой и оригинальностью, здесь нет места домыслам, догадкам или озарению и поиск истины всецело зависит от холодного расчета, примененного на практике. Именно деятельного Леграна (а не Огюста Дюпена) следует считать прототипом Шерлока Холмса.