На дворе стоял май тысяча девятьсот девяносто пятого… Самый обычный май, который приходит к нам каждый год цветением абрикосов и яблонь. Солнце уже припекало, хотелось загорать и купаться. Но именно в это время Алексея призвали в армию…
– Леха, ты очень толстый, в армию не возьмут! – шутили над ним соседи. Можно ли было назвать Алексея толстым? Вряд ли. Высокий, коренастый, брутальный – вот эти эпитеты подошли бы ему больше.
Две недели назад в военкомате ему сообщили, что призовут в армию в войска ВДВ. Глядя на Алексея, можно было подумать, что ему все равно. Так и было. Кто будет ждать его из армии? Бедная несчастная мать, которая за две последних недели успела состариться, а ведь ей нет еще и пятидесяти! Она очень любит своего сына, которого воспитала и вырастила. Пьющему отцу было все равно.
Сестре было некогда. Она уже была замужем и растила дочку.
Девушкой Леха не обзавелся. «Кому я нужен? – постоянно думалось ему. Подтянуться на турнике не могу!» Нижняя часть тела все время тянула вниз… Он все время злился, и с каждым подтягиванием на турнике вспоминал все свои обидные прозвища. В зеркало он смотрелся мельком, не приглядываясь к себе, а ведь надо было приглядеться! Женщины обожают кареглазых брюнетов! Глаза у Лехи были выразительные: карие огромные, с татарским разрезом, опушенные коровьими ресницами.
– Боголюбов, хватит моргать! – говорила Лехина классная руководительница, – от твоих ресниц поднимается ветер!»
Леха смущался, девчонки смеялись, в тайне ему завидуя. Хорошее было школьное время! Потом началась учеба в строительном училище. Вот здесь-то и пошли издевательства и насмешки однокурсников…
Первые полгода в «Учебке» дались тяжело. Московская область. Дожди летом, лютая стужа зимой. Условия жизни были не сахарные. Бесконечные тренировки, бег в полном военном обмундировании, рукопашный бой перевернули Лешкину фигуру в обратную позицию: расправились плечи, выросла мышечная масса, ноги похудели, но он этого не замечал!
И вот первый прыжок с парашютом… Страх неимоверный! Ноги начали дрожать еще тогда, когда инструктор проверял правильность сборки. Но Алексей был не из тех, кто плачет, поэтому лицо его выражало внешнее спокойствие.
Армия научила его подавлять слезы, терпеть боль… Он практически не говорил. Товарищи по оружию должны чувствовать друг друга. Он понимал ребят, они понимали его.
