- Стой! Кто идёт?!
Стражники выставили алебарды на встречу вышедшему из темноты
человеку.
- Остынь, Рино, это всего лишь мальчишка, - усмехнулся второй из
стражников, приподнимая фонарь и подсветив фигуру припозднившегося
путника.
- А ну-ка, парень, сними капюшон, - потребовал второй страж.
Не дождавшись реакции незнакомца, Рино ловким движением древка
алебарды сбросил с головы путника край плаща. В темноте сверкнули
голубые глаза и белозубая улыбка, стражник несколько секунд
рассматривал самое обычное человеческое лицо, а затем нахмурился,
явно о чём-то размышляя. Засомневавшись, он обернулся на стену
караульной будки с висевшими на ней портретами. Затем, отрицательно
качнув головой, словно ему померещилось, он сделал знак своему
напарнику. Тот нехотя убрал алебарду от живота незнакомца. На лице
путника появилось выражение плохо скрываемого облегчения. Стерев с
лысой головы капли воды и набросив капюшон обратно, он
поинтересовался:
- Доблестные стражи, скажите, а что творится в окрестностях? На
дороге я видел конные патрули. Неужто ловят какое-то порождение
пустошей? Или сбежал кто?
- Пху на тебя, шутник малолетний, - буркнул Рино.
- Угораздило же тебя к ночи поминать порождения Тёмного, -
отозвался второй, делая несколько шагов в сторону караулки.
Однако, мой вопрос латники проигнорировали. Видимо, наличие
разбойников в местных лесах давно известный факт. А телега на
тракте и свежий труп в канаве это лишь одна из их выходок.
Размышления прервал голос стражника. Махнув рукой в сторону
подъёмного моста, он беззлобно произнёс:
- Давай, парень, проходи уже, не задерживайся.
Я подошёл ближе, демонстративно порылся в тощем кошеле. Стражник
требовательно протянул руку и дождался, пока я вложил в неё три
медных монеты. Ловко сграбастав деньги, он подмигнул напарнику. Я
же мысленно потёр руки. Наблюдение за воротами позволило мне
установить, что стандартная сумма для пеших путников - одна медная
монета. Вручив стражнику большую сумму, я избавил себя от
неприятной процедуры связанной с проверкой подорожной. Три медные
монеты это мелочь после огромных по своим размерам откатов моего
родного мира.
Пока я следил за входом в город, пару раз я видел, как латники
останавливали людей явно криминальной наружности, но пара монет
лишала вопрос в их пользу. Поэтому я благоразумно выбрался к
воротам почти к самому их закрытию, пристроившись за повозкой
какого-то хмурого мужичка. Уже на середине моста я спохватился и,
обернувшись к стражникам, поинтересовался:
