Как свидетельствуют многочисленные археологические находки в Южной и Западной Европе, в Южной Азии, Африке, на юге нашей страны, первые навыки в рыбной охоте можно смело приписать создателю культуры раннего палеолита – неандертальцу. Многочисленные кости рыб, найденные в пещерных стоянках Предкавказья, говорят о том, что в пищевом рационе древнего человека этот продукт был. Вот, правда, никаких приспособлений для лова того периода не обнаружено. Видимо, неандерталец полагался на природную интуицию и ловкость. Значительно позже (в условиях мезолита, около 10 – 5 тыс. лет до н. э.) появляются среди других артефактов (то, что сделано человеком) и орудия лова. Ученые полагают, что с той далекой поры существует человек современного вида. Внешне он почти не изменился, и рыболовные снасти с того времени не претерпели принципиальных революционных преобразований – крючки, гарпуны и проч. Вот материал, из которого они изготовлены, конечно, другой.
В эпоху неолита (около 8 – 3 тыс. лет до н. э.) значение рыболовства возрастает. Основные поселения возникают на берегах водоемов. Реки в то время – это главные транспортные артерии, лодки – основное средство передвижения. Жить у воды и не ловить рыбу невозможно. Видимо, рыболовство в то время имело равную значимость с охотой. А может быть, эти два вида охоты – на рыб, населяющих водоемы, и животных на суше – родились примерно одновременно. Наши предки мало разбирались, как и за кем охотиться: они с одинаковым проворством пронзали своими копьями и дротиками не только сухопутных зверей, но и крупных рыб, которые плескались около самого берега.
Какая рыболовная снасть появилась у первобытного человека первой, сказать трудно. Возможно, что это была примитивная удочка. Мысль создать некое подобие современной поплавной удочки могла прийти в голову человеку, отдыхающему на берегу водоема, который видел плавающих около берега рыб, видел, как голодные рыбы жадно хватают падающих на поверхность различных насекомых. По всей видимости, так и зародилась мысль с помощью съедобной приманки попробовать поймать рыбу. Прототипом современной лески могли быть волокна растений или жилы животных, а в качестве крючка – острая косточка или заточенный древесный сучок, способные вонзиться в рыбью пасть. Возможно, что так и родилась первая удочка.
