– Я Эрнест Накадзима, глава храма Накадзима, признаю богиню
войны Бишамон новым храмовым богом.
Капля крови с моей ладони капнула на деревянный пол. Мы
находились в святилище – самом укромном месте всего храма. С нами
двое младших хранителей храма – стариков, которые ответственны за
ритуалы и принятие молитв последователей.
На мою ладонь и на ладонь Бишамон положили белую ленточку. Ткань
быстро пропиталась моей кровью – сначала только возле разреза, но
красный цвет быстро стал захватывать всю оставшуюся часть
ленты.
В глазах потемнело. Я и без того был в предобморочном состоянии,
однако с началом ритуала мне стало ещё хуже. Держался на ногах
буквально из последних сил.
Что-то вспыхнуло в воздухе. Кажется, та самая ленточка. Ещё
через секунду стало жечь руку, и я уже был уверен в том, что
ленточка горела.
– Держитесь, господин! Вам нельзя сейчас падать в обморок!
Я попытался ответить, но язык заплетался, и ничего
вразумительного я не произнёс. Меня предупреждали, что во время
ритуала нельзя терять сознание, чтобы связь с богом установилась
как можно лучше, но выполнить эту рекомендацию сложнее, чем я думал
– мой организм был ослаблен ранениями.
– Ещё чуть-чуть, господин!
Я хотел треснуть себя по щеке свободной рукой, но не смог.
Вместо этого левая рука уперлась в плечо старика-помощника. В
глазах кромешная темнота. Даже не думал, что ритуал дастся мне так
тяжело…
– Эрни, – произнесла Бишамон. – Как ты себя чувствуешь? Я
передала тебе гримуар, но могу улучшить его. Это надо делать
сейчас, либо не делать вовсе.
– Давай, – с небольшой злостью выдал я в ответ. Злился,
наверное, на самого себя. На свою слабость.
– Будет больно. Не знаю, выдержишь ли ты…
– Давай!
Слишком сильно отговаривать богиня не стала, и я почувствовал
странную боль в груди – на меня словно что-то с силой надавило. В
целом терпимо, но давление с каждой секундой нарастало и
нарастало.
– Дышите, господин! Дышите!
Совет от младшего хранителя был логичным, но совершенно
неосуществимым. Мне настолько сдавило лёгкие, что воздух просто не
мог зайти в грудь.
Но я держался на ногах, не теряя сознания. В самую последнюю
секунду казалось, что всё – падаю, но как раз в этот момент
отпустило.
Я почувствовал невероятную лёгкость, зрение вернулось, а рука
Бишамон лёгким касанием сняла с меня проклятье Тайлера.
