Полоцк
Всеслав Василькович смотрел на
пятёрку весьма колоритных персонажей, словно пришедших из времён
его далёких предков. Здоровенные мужи в доброй броне, у каждого
длинные усы и оселедец на бритой голове. Взгляд прямой и
решительный.В старые времена именно такие вершили историю, ходили
на франков и саксов, вместе с Олегом давали просраться гордым
ромеям, а под знамёнами Святослава заставили трепетать перед Русью
все окрестные народы. Но время варягов с викингами безвозвратно
прошло. Они это понимают, потому и здесь.
Но вот что делать c ними и их
предложением он пока не понимал. Приплыли три дня назад; не скупясь
на подарки, быстро выяснили кто может организовать их приватную
встречу с князем. Видать хорошо одарились, так как желающие
посодействовать нашлись быстро. Мало ли по какому поводу народ
хочет встретиться с князем?!Чего угодно, но такого Всеслав не
ожидал. Изгнанники с Руяна, хотя, теперь уже с Рюгена, рассказали
не такую уж и невероятную историю, но её последствия...
Суть, по их словам, была в следующем:
после их вынужденного оставления родины, судьба забросила их в
новгородские земли. Однако, давнее соперничество словен и руси не
забыто в новгородской земле, посему отнеслись к ним довольно
холодно, – как к изгоям. Хотя, ещё недавно половина купечества была
у них частым гостем и клялась в вечной дружбе. Но они не в обиде,
ибо Доля и Недоля всегда играют людскими судьбами и ещё неизвестно,
как повернётся дальнейшая судьба у тех, кто отказался от старой
дружбы, променяв её на куны.
Так бы они и вели жизнь изгоев, но
вдруг подвернулся – в лице одного новгородского купца – случай всё
изменить. Купец тот много лет вёл свои дела с Полоцком, перевозя
свой товар через Варяжское море, а затем вверх по Двине. Но в тот
раз Доля отвернулась от него: пограбили его в самом устье германцы,
что поставили там не так давно свой городок. Купец оказался весьма
состоятельным, да к тому же имел влиятельных друзей для того, чтобы
отомстить. Но дело обещало быть не слишком прибыльным, посему из
новгородцев мало нашлось охотников, в отличие от несчастных изгоев,
которым терять было абсолютно нечего.
Взяли они тот городок изгоном, побив
всего десяток глупцов, вздумавших сопротивляться. Купец обидчиков
своих наказал, с жителей за татьбу виру стребовал и с новгородцами
убрался восвояси. Вся же русь осталась в городке, решив бить челом
полоцкому князю, дабы он принял их под руку свою вместе с городком
германским. Они были готовы переселиться с новгородских земель и
ещё пригласить всех рода русского, кто сейчас в своих землях от
германцев терпит притеснения. А прежде чем дать ответ, Всеславу
предлагали подумать над дальнейшей жизнью княжества. Ведь все ливы
и так платят ему дань, значит и земли по берегам Двины фактически
его. Почему тогда германцы не платят ему налоги за торговлю с
ливами русью? Что будет, когда германцы окрепнут? А если
новгородцы, с которыми у Полоцка уже сто лет замятня, решат взять
себе эти земли? Хоть так, хоть так, но вся торговля с закатом будет
для его купцов закрыта. Нужно ли ему сие?
