Стояла теплая летняя ночь. Звезды тихо перемигивались, позванивая серебром. Часы на комоде пробили два раза. Маленький китайский болванчик ехидно кивнул и покачал головой. Ну и черт с тобой. Тоже мне философ нашелся! Нет у меня времени слушать твои колкости и затасканные притчи. Полчаса назад мне позвонил Марк и взволнованно сообщил новость… Что-то там насчет Лефрона и сбоев в аппаратуре слежения. Все укатили на озера, и я единственная, кто ему может помочь.
Старенький пикап завелся на удивление без обычных капризов, и через минуту я уже неслась по желтой пыльной дороге в сторону гор, где находилась обсерватория…
– Смотри, смотри сюда… – Марк водил пальцем по снимкам и озабоченно скреб щетину недельной давности. Пренеприятнейшая привычка бриться раз в неделю. Но приходилось закрывать на это глаза, так как лучшего ассистента найти было нелегко. Я внимательно разглядывала снимки, и никак не могла понять, каким же чутьем надо обладать, чтобы определить место рождения новой звезды… А у Марка это получилось легко и непринужденно. Вот она родимая. В Большом Магеллановом Облаке. К сожалению, нужный снимок получился размытым, а последующие – вообще никакие. Это уже было по моей части. Мысленно я проигрывала возможные причины отказа аппаратуры и в пол-уха слушала, как Марк, возбужденно жестикулируя, в сотый раз доказывал гениальность теории звездной эволюции Лефрона. И теперь перед нами долгожданное подтверждение – безымянная маленькая звездочка.
– Я сварю тебе кофе, – наконец опомнился он, увидев перед собой не битком набитый зал, а мое усталое невыспавшееся лицо.
– Да, пожалуй, если остальные не против, – согласилась я, вопросительно оглядев ряд мерцающих экранов.
– Похоже, что нет, – улыбнулся он, и мы оба прыснули со смеху…
Через полтора часа, изрядно попотев, я устранила неисправность и с чувством выполненного долга откинулась на спинку кресла. Жадно затягиваясь сигаретой, я наблюдала, как Марк самозабвенно возился за компьютерами.
– Готово, – сказал он, и я почувствовала мягкое качание – заработала гидравлика. Под мерное и тихое жужжание, меня, словно Дюймовочку, бережно и осторожно переместили вверх к визиру телескопа, и мои глаза заглянули за сотни тысяч световых лет от Земли… Я задумчиво смотрела на мир, который был старше и мудрее нашего, и искала маленькую звездочку, способную приоткрыть некоторые его тайны, помочь понять его, нас и тайный смысл мироздания.
