Королевство Эфиопия. Побережье Красного моря.
На небольшом валуне, недалеко от линии прибоя, сидела женщина.
Несмотря на хороший загар и темные волосы, в ней легко можно было
опознать уроженку какой-нибудь европейской нации, а не аборигенку
африканского континента. Никто не дал бы ей больше тридцати пяти
лет, хотя фактический возраст уже давно перевалил за пятьдесят –
один из эффектов инопланетного вируса, давшего продолжительную
молодость всем жителям этой планеты. Взгляд, обращенный в сторону
морской бесконечности, ясно говорил о тяжелых раздумьях этой,
безусловно очень красивой и явно привыкшей повелевать женщины.
Сорок лет назад княжна и наследница сильного клана в один
перевернувший всё день превратилась в главу изгнанного рода.
Изгнанного навсегда, без права возвращения на родину. Казалось бы,
пятнадцатилетняя девочка должна была быстро привыкнуть к новым
условиям и смириться с жизнью в этом новом, изменившемся мире. Но
привыкнуть не получилось. Боль и тоска по седым Уральским горам,
воспоминание о морозной свежести, которой так не доставало в этой
жаркой стране, терзали её душу и тисками сжимали сердце, заставляя
в бессилии беззвучно плакать, когда никто не мог видеть слезы юной
главы рода. Первые двадцать пять лет прошли под эгидой уныния и в
постоянной борьбе с желанием махнуть рукой на Африку и вернуться
домой. Плевать на смертную казнь, плевать на всё… Главным
было одно – снова вдохнуть полной грудью живительный воздух своей
Родины. Хотя бы на один день ощутить не удушающий и
иссушающий зной Африки , а тёплые и иногда жаркие, но всегда
ласковые объятия солнышка родимой стороны , увидеть дорогие
сердцу места. Ради этого можно было умереть – так ей казалось.
А потом ей подарили надежду. Двадцать лет назад в её сердце
зажглась вера на чудо. Вернуть титул и статус, родовые земли и
вновь обрести былую силу. И она поверила, не могла не поверить, ибо
слишком этого жаждала. Но ничто не дается просто так, а за такую
возможность требовалось поставить на кон всё, что осталось – свою
жизнь и существование всего рода. Она согласилась сразу же –
безнадежно влачить это жалкое подобие на когда-то полную красок
свободу ей не хотелось совершенно. Двадцать лет работы, труда,
поиска нужных людей завершены, и совсем скоро она сделает свой ход,
который либо вознесёт её на вершину, либо низвергнет на такое дно,
что о ней не останется даже воспоминаний. Но она верила, что с
такой покровительницей должно всё получиться. Все роли
расписаны, актеры заняли свои места, и сомненьям нет места в
этой пьесе – осталось только безукоризненно отыграть свою часть. У
них даже цель благородная: её род поможет восстановлению
справедливости, сиречь вернуть законной владелице то, что
принадлежит ей по праву. И пусть многие при этом умоются кровью –
её это совершенно не смущает. При таких ставках на подобную мелочь
не принято обращать внимание. Батальон изгоев, отверженных или
просто бегущих от больших неприятностей. Разные страны и судьбы, но
каждая дошла до черты и хочет всё изменить. И главное, что им всем,
кроме жизни, больше нечего терять.
