К настоящему времени накоплен обширный материал по геологии океанов, на основе которого большинство геологов планеты придерживаются «мобилистских» взглядов. Таким образом, с конца 20 века доминирует концепция литосферных плит, дополненная конвекционной теорией. Суть этой концепции и огромный фактический материал изложены в многочисленных монографиях и статьях советских и зарубежных авторов. Актуальность изучения результатов исследования Мирового океана заключается, помимо научной новизны, в расширении базы полезных ископаемых, в том числе и месторождений углеводородов.
Осложняющим моментом при составлении учебного пособия по геологии Мирового океана была необходимость вместить обширный материал во временные рамки одного семестра.
Автор, при составлении данного пособия, опирался в основном на обобщающие монографии серии «Океанология» (ответственные редакторы П.Л. Безруков, А.С. Монин, А.П. Лисицин и др.), на книгу К. Оллиера. Отдельные фрагменты были взяты из статей авторов, в том числе и не включенных в отчетный список, – это Е. Цветков, Б. Розен, В. Маркин, А. Городницкий, С. Ушаков, О. Сорохтин и др.
В конце 18 века французский гидрограф Кларэ де Флорие назвал совокупность океанов и морей Мировым океаном. Его воды покрывают 361 млн. км>2 поверхности земли, т.е. более 70 %. Масса воды Мирового океана при средней глубине 3,8 км оценена Вернадским В.И. в 1370 млн. км>3.
Океаны не только огромные впадины, заполненные водой. Они характеризуются «океаническим» типом земной коры, отличающейся по составу, структуре и мощности от коры «материкового» типа. Геологические процессы в океанах специфичны и резко отличаются от таковых на материках. Специфична и методика геологических исследований океанов. Наконец, это почти нетронутая в отношении минеральных ресурсов часть планеты, освоение которой только начинается. При этом ключи к решению многих геологических проблем следует искать на дне океана. Неудивительно, что «океанология» выделена в настоящее время в самостоятельную науку.
В 19 веке и в первой половине 20 века в науках об океане преобладал описательный подход, в связи, с чем существовало такое объединительное название «океанография». Этот этап завершен к середине 20 века. Располагая накопленными знаниями, специалисты перешли к анализу процессов в этой области.
