Для современной России как никогда актуальны проблемы формирования демократической политической системы, гражданского общества и политической культуры. Решение этих задач является базовым фактором для дальнейшего развития России в современном мире, формирования в ней конкурентоспособной, основанной на новейших информационных технологиях экономики и развитого социального государства, обеспечивающего для всех своих граждан возможности для повышения материального благосостояния и интеллектуального и духовного самосовершенствования. Естественно, такая серьезная задача не может быть решена в краткий промежуток времени, что делает еще более актуальным современное гуманитарное образование, позволяющее воспитывать новые поколения политически активных и социально ответственных граждан.
Важнейшим элементом в современном гуманитарном образовании является не только теоретическая и практическая подготовка, но и изучение опыта зарубежных стран, перед которыми на разных этапах их истории вставали подобные задачи и которые предлагали разные модели их решения в соответствии со своими историческими традициями, политическими и культурными ценностными ориентациями. Особенно интересен в данном аспекте может быть опыт Великобритании – страны с самыми древними в мире парламентскими традициями, которая стала колыбелью двух крупнейших современных политических течений – либерализма и консерватизма.
Курс лекций рассчитан на расширение и углубление знаний по истории Великобритании и посвящен истории важнейших британских идейно-политических течений. История британских политических партий и течений в последние десятилетия была предметом исследования российских историков. Значительный вклад в изучение этой темы внесли П. Ю. Рахшмир, О. А. Науменков, И. М. Узнародов, В. В. Согрин, В. Г. Трухановский, Г. М. Алпатова, Е. Г. Блосфельд и другие отечественные исследователи, на чьи работы во многом опирается данное учебное пособие. Однако существующие исследования посвящены преимущественно отдельным аспектам данной темы либо отдельным политическим течениям, в то время как данное учебное пособие ставит своей целью создать взаимосвязанную историю важнейших британских политических традиций, показать их взаимодействие и взаимовлияние за весь период их существования от возникновения в XVII в. до современного состояния.
