6 лет назад
9028 год от основания Империи
Планета: Калипсо, столица сектора
Акабар
Принадлежность: Империя
Курсанты стояли небольшими группками или
просто парами. Кто-то оживлённо перешёптывался, кто-то смеялся, а
кто-то сосредоточенно размышлял.
Только что закончилось торжественное
построение, где начальник Академии вице-адмирал Волков произнёс
напутственные слова курсантам 7-го курса Имперской Военной Академии
им. Густава Шавацкого.
Хотя
речь и вышла довольно длинной, но её суть заключалась всего в двух
словах: «выбирайте тщательно!». Сегодняшний день был особенным для
курсантов. По важности, за весь период обучения, он уступал разве
что самой Инициации, после которой у Одарённых раскрывался Дар, и
они становились полноценными Одарёнными.
Сегодня же, по достижению двенадцати лет,
курсантам предстояло выбрать для себя самого близкого человека на
долгие годы — его первую Тень.
Войсковой транспорт ещё вчера доставил на
планету десять тысяч солдат и сержантов — кандидатов в Тени для
почти сотни Одарённых. Пройдя предварительный отбор, эти десять
тысяч были выбраны из миллионов желающих резко и качественно
улучшить свою жизнь и свой статус.
И
дело было не только в повышенном жаловании, хотя получали Тени
сопоставимо со средним офицерским составом. Основное преимущество
было в «абсолютном единении» между Тенью и Одарённым, в результате
которого бойцы-простолюдины, из которых и набирали кандидатов,
могли прикоснуться к могуществу величайших представителей
Человечества — людям с Даром.
У
Теней со временем разгонялся метаболизм, улучшалась реакция,
обострялись рефлексы, и оптимизировалась мозговая деятельность. Они
переставали болеть обычными человеческими болезнями, старение
организма резко замедлялось и полноценное функционирование тела
увеличивалось практически вдвое, по сравнению с обычными
людьми.
Но
за всё в этой жизни приходится платить. С момента зачисления в
Тени, человек терял право на личную жизнь и свободу воли. С этого
момента вся дальнейшая жизнь у него становилась связана с «его»
Одарённым. Он должен был служить ему двадцать четыре часа в сутки,
каждый день своей оставшейся жизни без выходных и отпусков,
бессменно находясь рядом.
И
это была своего рода лотерея, где выигрыш или проигрыш уже нельзя
было ни изменить, ни скорректировать. В зависимости от воспитания,
характера и настроения Одарённого, отношение к Тени варьировалось
от рабского до партнёрского. Некоторые Одарённые воспринимали Тень
как вещь или мясо, которое всегда можно было поменять. Кто-то
относился как к полезной в бою и в хозяйстве вещи (или оружию), за
которой нужно ухаживать, но особо не обращать на неё внимания, до
момента использования. Редко, но с Тенями даже приятельствовали, но
это были действительно единичные случаи, уж слишком высокомерны
были старшие родственники-Одарённые, чтящие традиции и передающие
их в неокрепший детский мозг молодых людей с Даром.
