Глава 1
Полуденное солнце мощно жарило сверху, как обычно, раскаляя все
вокруг. Деревушка Сан-Поро в этот момент должна была буквально
сочиться ленью – в эти часы не то, что люди, даже животные не особо
охотно шевелятся и подают голос, пережидая пик жары. Тихие часы.
Лишь жужжание вездесущих мух, да шуршание листвы на ветру оживляет
в это время деревню.
Все, как и обычно, вот только сейчас к привычным деревенским
запахам примешался еще один – мощнейший запах крови. Поначалу он
казался незначительным, но постепенно захватывал позиции…
Внезапно раздался громкий писк, немного напоминающий птичий. И
после этого среди поселения можно было заметить движение.
С грохотом, разбрасывая щепки, упала стена одного из домов.
Оттуда лениво, облизывая покрытую кровью морду, вылез огромный
волк. И неспешно потрусил в центр деревни.
Спустя пару минут по пустынной улице прошелестела огромная змея,
направляясь туда же. В отличие от волка она была абсолютно чистая,
но характерной формы вздутия внутри нее показывали – это вовсе не
из-за миролюбия. Она просто глотала своих жертв целиком, а не рвала
на части.
Южная часть деревни наполнилась хлопаньем крыльев, и все в том
же направлении понеслась целая стая очень крупных воронов. Капли
крови и даже иногда плоти, падающие с них на землю не оставляли
сомнений – живых в той части тоже нет…
Именно стая воронов, что-то прокаркав, последней опустилась на
землю в центре деревни. Эта часть – сердце Сан-Поро, тут был только
колодец, и обширная, вытоптанная людскими подошвами площадка. Здесь
веселились на праздниках, тут горевали на похоронах, женились и
крестили. Спорили, дрались, рвали друг другу волосы, и пили
мировую. Ныне же все было занято разнообразным зверьем. Они
клекотали и шипели, рычали, скрежетали, и, казалось, общались на
каком-то неведомом, зверином языке. Возле колодца, опершись на
старинные камни, сидели пара человек с закрытыми масками лицами, и
обыкновенная с виду рыжая белка. Особенно странно смотрелось то,
что среди всех собравшихся именно она была самой мелкой, и
безобидной на вид.
- С-с-с-ки-и-и-п! – пропищала негромко белка.
- Мы же говорили, – развел руками один из людей. – Тут нет
культиваторов, и вообще никого сильного. Обычная деревня, таких
множество вокруг.
- С-с-с-ки-и-и-п! – вновь пропищала белка, но от вроде бы
легкого изменения интонации волна силы сбросила обоих людей с
камней. А места, где они приземлились, покрылись трещинами. Хотя
странные люди спокойно поднялись, отряхнувшись.
