Когда кусок корабельного остова врезался, наконец, в поверхность
планеты, всю конструкцию сотрясло громом взрыва и мир раскололся,
низвергая сознание в чёрную пропасть. Что именно произошло? Она не
знала. И не могла даже предположить. Непередаваемой мощи удар вышиб
воздух из искусственных лёгких и отправил Наталью в темноту
забытья.
Сознание вернулось с тихим звоном в каналах звуковых сенсоров.
Глаза открылись, но поначалу не увидели ничего. Всю визуальную
систему пришлось перекалибровывать. Только тогда удалось разглядеть
перед самым носом пометку и надписи, сделанные флюоресцентной
краской. Наталья висела в страховочной сбруе спасательной капсулы
лицом вниз, ноги явно были выше головы, а пеногелевые
компенсационные подушки отключены и поникли, потеряв положенную
упругость. В темноте обесточенной капсулы они только сковывали
движения и мешали как следует вздохнуть. Для военного киборга это
не было большой проблемой. А вот то, что лишённый энергии,
сверхпрочный саркофаг, лежал сейчас входным люком вниз, могло
проблемой стать. Высвободив руки, Гвоздикина разодрала пеногелевую
основу системы электроактивной компенсации, освобождая себе
пространство. Сила её биомеханических рук впервые оказалась
настолько жизненно необходимой. Рваные клочья пеногелевой
сверхпроводящей губки, легко сминались в киберизованных ладонях,
превращаясь в плотные, компактные комочки. Быстро и методично,
стараясь ни о чём не думать, разорвала и смяла, оставив только
самые корешки. Сразу же попробовала открыть входной люк, но тот был
по прежнему надёжно заперт. Первым делом она проверила резервное
питание, дважды повернула туда-сюда пусковой рычаг питающего
механизма на потолке. Никакого результата, и основной, и аварийный
источники энергии не реагировали. Следуя указаниям значков на
панели, открыла крышку и, потянувшись вперёд, стала крутить ручку
пускового генератора. Но никакого отклика от аварийной системы не
было. Поняв, что ничего не добьётся, Гвоздикина бросила рычаг.
Ей снова стало страшно, она представила себе, что с ней будет,
если она не сможет открыть люк и выбраться. Пальцы сами вцепились в
обивку люка. Страх всё усиливался, система эмоционального контроля,
похоже, не работала. Наталья закрыла глаза и перезагрузила все свои
контрольные контуры. Не помогло. Ещё раз, ещё. Без толку. Внутри у
неё что-то вспыхнуло, что-то злое. Закусив губу, Гвоздикина
несколько раз ударила кулачками в крышку люка. Ну почему, почему
вышла из строя именно эта система? Почувствовав болевые сигналы от
костяшек, перестала колотить бесчувственный металл, обитый, к тому
же, мягкой подложкой. Злость и боль немного разбавили собой
густеющий страх. Стало намного легче. А потом, благодаря глубокой
киберизации мозга и цифровому нейродублированию памяти, Наталья
вспомнила, что в инструкциях по таким ситуациям, которые случались
во время десантных операций, упоминались рычаги отстрела крышки
люка. Во всех корабельных аварийных капсулах, кроме систем,
управляемых электроникой, всегда ставились и некоторые ручные, на
совсем уж крайний случай. Нащупав, под клапанами мягкой обивки,
заслонки, по бокам люка, Гвоздикина выдрала их и дёрнула рычаги
обеими руками одновременно. Пиропатроны сработали безотказно —
капсула вздрогнула. Кисло запахло дымом синтетического пороха.
Правда крышка не открылась как надо. Только в верхнем правом,
скруглённом углу, показался яркий свет. Торопливо выбравшись из
страховочной сбруи, Наталья сползла на отстреленный, но едва
приоткрытый люк и заглянула в просвет. Визуальный анализатор
подсказал, что снаружи на самом деле ночь, а свет, кажущийся таким
ярким, изнутри металлического гроба, это сияние местной луны и
звёзд. Атмосфера, как ни странно, оказалась полностью пригодной для
дыхания человека. Опасных излучений снаружи также не проникало, она
проверила все доступные диапазоны. Между крышкой и проёмом, можно
было просунуть руку, что Гвоздикина немедленно и сделала. Рука
пролезла по локоть и нащупала влажный, рыхлый грунт. Песок, немного
глинистый, смешанный с чем-то ещё. Капсула лежала на неровном
склоне и, благодаря этой неровности, люк немного приоткрылся в
момент отстрела. Почти инстинктивно Наталья начала рыть рукой эту
холодную, неоднородную землю.
