1. Пролог
Я помню миг, когда впервые увидела его. Он заслонил собой весь мир. Все мое внимание, вся я сосредоточилась на нем. Хотя сейчас, конечно, понимаю, что немалую роль банально сыграл рост. Мне было шесть лет, когда впервые увидела его. А Ришел ша-Тех, высший демон, в которого я влюбилась с первого взгляда, уже тогда был взрослым и невероятно привлекательным мужчиной. Но как он появился! До сих пор вспоминаю в мельчайших деталях и, как идиотка, начинаю расплываться в улыбке.
– Почему прекрасная иртес плачет? – спросил он, наклоняясь ко мне. Ярко светило солнце, но в этот момент он заслонил собой все небо. Большой, высокий, с огромными рогами на голове и черными кожистыми крыльями за спиной. А глаза – темно-синие, как сапфиры. Я залюбовалась и даже перестала плакать. Только всхлипнула в последний раз.
– Мальчишки отобрали куклу. Не отдают, грозятся утопить в озере.
– Как нехорошо, – прищурился Ришел ша-Тех. Но его имя я узнала несколько позже. А на тот момент понятия не имела, кто этот прекрасный незнакомец, внезапно заинтересовавшийся судьбой мелкой, сопливой драконицы. – Пойдем, вернем твою куклу.
Он протянул руку. Помедлив всего секунду, я вложила в нее ладошку, буквально утонувшую в огромной, как и сам незнакомец, руке.
Нашли мы мальчишек. Демон даже не спросил, куда идти. Сам их то ли услышал, то ли почувствовал, и повел меня к противоположной части сада. Несколько минут назад я оттуда убежала, не захотела смотреть, как они сбрасывают куклу в воду. Не самую любимую, но жалко ведь!
Мальчишки продолжали играть там же, на серых плитах перед озером. Трое драконят на год старше меня и на полголовы, а то и на голову выше. Мое сердечко вздрогнуло, стоило понять, что ни у одного в руках нет куклы.
– Эй, парни! – позвал Ришел ша-Тех. – Говорят, вы девочек обижаете.
– Кто говорит? Эта ябеда?
Я снова всхлипнула и попыталась выдернуть руку, но демон держал крепко, не отпустил.
– Куда дели ее куклу?
– Да вон в озере плавает, – бросил красноволосый дракончик. Этот всегда почему-то задирал меня больше остальных. Как же я не любила, когда родители приводили их в гости! – Хотя… утопла уже. По дну, значит, ползает.
– Кто именно бросил? – спросил демон. И голос прозвучал так жутко, что даже мальчишки вздрогнули. Разом растеряли свою наглость, посмотрели в ответ настороженно. А я… не испугалась. Наверное, потому что этот грозный демон был на моей стороне. Осознав это, даже как-то приосанилась. Смотрите все, меня защищает этот невероятный незнакомец, такой сильный, большой и с рогами! – Ну? Кто?!
