Тьма облегала его подобно
плащу, и пламя пылало в его сердце. И даже сама смерть
отступила, не в силах погасить его.
— "Сказание о Восходе Нолдор".
Пальцы, закованные в латную перчатку из зачарованного чёрного
металла, скребли о пол крипты. Металлические когти оставляли
глубокие борозды, цепляясь за камень, словно их обладатель пытался
вытащить искалеченное тело из-под завала камней. Он не желал
признавать поражение, не мог принять неизбежное, несмотря на то,
что разумом уже понимал — сейчас они проиграли.
Малекит видел это — в медленно, но верно расширяющейся Бездне
Хаоса, что постепенно подбиралась к месту, где лежал, буквально
раздавленный каменными глыбами, последний из Королей-Фениксов
Ултуана. Едва дышащий, практически не шевелящийся, словно жук под
каблуком аристократа, но всё ещё живой, вынужденный смотреть в лицо
не спеша приближающейся смерти. Гибели не только для него самого —
но и для всего мира.
Они проиграли! Несмотря на все усилия, несмотря на то, что
заклятые враги стали плечом к плечу — этого не хватило, чтобы
сдержать натиск с севера. Трижды проклятый Архаон всё же добился
своего, даже ценой собственной жизни. Мир, оказавшийся столь
хрупким, доживал свои последние минуты.
И это приводило Короля-Чародея в бешенство. Когти из
зачарованного металла заскребли громче, впиваясь в камень, словно в
плоть жертвы. Всё ещё целые мышцы друкая напряглись, пытаясь
освободиться из-под обломков, но тщетно.
Шесть тысяч лет он сражался за то, что принадлежало его семье и
верным им эльфам по праву! Шесть долгих тысячелетий боли от ожогов,
оставленных Священным Пламенем. Шестьдесят веков томительного
ожидания жизни в холодных пустошах Наггарота. Шесть сладких тысяч
лет войны с предавшими его родичами. И неужели всё это окажется
зря? Мир будет поглощён ненасытной пастью Хаоса, вместе с ним и ещё
уцелевшими эльфами?
Малекит слишком долго боролся за своё место в этом мире, чтобы
смириться с подобным так легко — даже если разум уже смирился с
поражением. Ярость, что питала его все эти века, вспыхнула и
разгорелась, словно лесной пожар.
Король-Чародей отчаянно потянулся к Ветрам Магии всей своей
душой. Тем, что — в своё время — обеспечили ему громкий титул. Тем,
что помогали и поддерживали покрытое ожогами тело в минуты
бессилия. Протянул руку, пытаясь ощутить… Нет ответа. Проклятая,
растущая, словно на дрожжах, Бездна словно выпила Ветра досуха.
Ничего не осталось.
