Маша открыла дверь своим ключом, и до нее донеслись голоса из комнаты. Макар что-то размеренно объяснял, время от времени его прерывал низкий голос Сергея.
– …потому что правилами это запрещено, – услышала она обрывок фразы перед тем, как заглянула в гостиную, где ее муж и Макар Илюшин сидели перед доской с нардами, один с напряженным выражением лица, другой с беспечным.
– Машка! – Сергей вскочил, заметив жену. – Я и не услышал, как ты вошла.
– Привет! – Она чмокнула мужа в щеку, с облегчением опустилась в кресло и вытянула ноги, уставшие от туфель. – Наконец-то я дома… Макар, ты его обыграл?
– Если бы! – отозвался тот, ухмыляясь. – Пытаюсь для начала объяснить ему правила. Как вечеринка, Маш?
Она покачала головой.
– Даже не знаю, что ответить. Я боялась худшего, но все прошло неплохо. Если не считать…
Она замолчала, глядя на доску, на которой были расставлены синие и зеленые камешки, взятые из ее вазы.
– Камешки вернем, – заторопился Сергей. – Ты не договорила. Если не считать – чего?
– Загадки, – ответила Маша, отводя взгляд от камешков. – Одной простой загадки. Ерунда, конечно, но ее никто не отгадал.
– Что за загадка? – заинтересовался Илюшин. – Кто такой маленький, серенький, на слона похож?
– Нет. – Маша невольно рассмеялась. – Кстати, кто это?
– Не скажу. Сначала твоя загадка.
– Загадка такая… – медленно протянула она. – Человек зашел в пустую комнату, держа в руке толстую тетрадь. Провел там десять минут. Затем вышел, но тетради при нем уже не было. И в комнате ее не нашли. Вопрос – где была тетрадь?
Макар с Сергеем переглянулись.
– Я думал, у тебя настоящая загадка… – разочарованно протянул Сергей. – Хочешь, я тридцать тетрадей спрячу в нашей комнате, и ты ни одну не найдешь?
– Нет, ты не понял. Комната была совершенно пустой. Только стены, и еще…
– И еще?
– И еще рулон обоев вдоль одной стены, и старый трельяж возле другой. Даже не старый, а старинный. Но в нем ничего не было, мы его тщательно осмотрели…
Маша замялась, провела тонкими пальцами по вискам.
– Я и в самом деле не могу понять, куда можно было спрятать тетрадь в пустой комнате, – призналась она, поднимая на мужа серые глаза. – Не поверишь – думала об этом все дорогу. И не могу перестать думать до сих пор. И ведь спор-то глупый, детский…
– Значит, был спор?
– Да… Что-то вроде пари…
