– Ах ты тварь!
Я получил удар по затылку и чуть не
захлебнулся в луже. Во рту был привкус крови и грязной воды, я
приподнял голову. В свете ночных фонарей надо мной возвышался
высокий широкоплечий брюнет. Его длинные чёрные волосы были собраны
в тугой хвост. На нём была одежда странного кроя. Защитный
комбинезон. В голове всплыло необычное название одежды. Это… это…
Бритва вспомнил я прозвище незнакомца – моего хозяина. Именно так
он требовал себя называть.
Мысленно я запротестовал, что не
знаю этого человека. У меня нет никакого хозяина! Я Карающий Молот
императора! И даже сам император выражал мне больше почтения!
Были странные ощущения в теле: будто
его нет, будто я усох и тело стало меньше. Начал приподниматься из
лужи на руках. В груди всё сжалось, у меня были не руки, а ручонки
толщиной с мой прежний палец. Поднимался я слишком медленно, будто
сил у меня тоже не было.
«Приснится же такое», – подумал
я.
Во сне движения обычно
заторможенные. Сделал логичный вывод, о том, что спал. Но даже во
сне я не мог позволить такого!
– Я Карающий…
Удар по лицу грязным сапогом –
заставил меня замолчать, а удар по затылку – снова ощутить вкус
крови и грязной воды.
Я снова приподнял голову. В свете
фонарей разглядел яростное испещрённое шрамами лицо Бритвы, он тряс
небольшой карточкой перед моим носом. Пластиковая карта –
устаревшее средство оплаты, часто используется в нелегальном
обороте денежных средств. От незнакомых понятий голова пошла
кругом.
– Думал я транзакции не отслеживаю
дрищёныш?!
Я пытался проснуться, но у меня не
получалось. Стало закрадываться нехорошее предчувствие, что я не
сплю.
Но я это не я!
Голову разорвало от потока новых
знаний. Осознал себя в теле тощего подростка, работающем на
паперти.
«Но где же тогда моя миска для
подаяний»? – Мысленно возразил себе.
Память услужливо подсказала, что
миски нет и быть не могло, так как материальные деньги давно не
входу.
От того, что денег нет, в привычном
понимании, впал в ступор. Миску для подаяний заменяла
ламинированная карточка со специальным кодом в виде квадрата
состоящего из более маленьких чёрно-белых квадратиков. Носил я её
на шее, как и остальные попрошайки. С этой карточкой я с
жалостливым лицом ходил за прохожими, часто пуская слезу. Старался
избегать благородных, так как среди них часто встречались
модификанты, а особенно избегал одарённых магической силой, те
убить могли и даже не заметить.
