Ortszeit: 1:25 [UTC+1] 15 /
09 / 2051
Приглушенный гул канонады вдали почти не нарушал
безмятежности ночи, насколько прифронтовую обстановку можно назвать
безмятежной. Низко клубящиеся тучи на юго-востоке то и дело
озарялись всполохами, за каждым из которых спустя несколько секунд
приходило раскатистое эхо.
Артиллерия работает, «Ларсы». Свои.
Здесь, на своей
территории, под прикрытием с воздуха и с тыла – спокойнее. Но всё
равно тревожно: слишком близко к границе. Негласная красная линия,
за которой кончается своя земля и начинается ничья, пролегает ниже
по склону, немного не доходя до чернеющего в сумерках леса. Нет,
конечно, удар оттуда не придёт, да и в здравом уме туда никто не
полезет. Местность открытая, со всех ракурсов чудесно
просматривается и простреливается, а любой шаг по земле может
обернуться прямой путёвкой в небо. Туда даже дронов не отправить:
мигом импульсами вышибут, что уж говорить о целях побольше.
Сидеть малой группой на границе, посреди руин
когда-то населённого городка, в котором бывал когда-то до войны –
приятного мало. В компании с терминаторами – особенно. Эти машины,
без сомнения, надёжные. Ровно до момента, пока живы их
техники-операторы. А за теми самими надо присматривать, чтобы с
этими болванами чего не случилось; они же не то что к войне – к
жизни не приспособлены. Только в аппаратуру свою смотреть и умеют.
Слишком полагаются на технику, на лишь кажущуюся предсказуемой
электронику, своего чутья совсем нет. Думают, пару боёв в симуляции
выиграли – выживут в реальном. Думают, что автоматика сделает всё
за них, а машина защитит от другой машины. Думают, что дистанция до
врага – реальна. Но это лишь обман: дистанции давно нет, и весь мир
– бесконечная полоса фронта, за которой нет тыла.
Даже эта черта в нескольких метрах за травой в овраге
– нервирующая условность, нарисованная на картах. Такая же
невидимая, как щит противовоздушной обороны.
Такая же ненадёжная.
Глухую тишину нарушают ухающие отзвуки вдали,
копошение техников поблизости да жужжание от ближайшего бота.
Терминатор стоит, скрючившись, изредка поднимая угловатую «голову»
и оглядывая окружение. Поведение этой машины выглядит неприятно
осмысленным – особенно когда знаешь, что ничего эта жестянка на
самом деле не осмысляет. Она не думает – она считает; и кто её
знает, что она там себе насчитает, за что примет очередную горстку
пикселей.
