Великий полярный водоворот просыпается

«Третья мировая война. Если суждено ей начаться – ее стратегическим центром станет Северный Полюс». Такое высказывание обронил в конце сороковых годов американский генерал Г.Х. Арнольд. Оно не отличалось оригинальностью: подобную точку зрения разделяли в то время и президент США, и Сталин. Противостояние мыслилась дуэлью атомных бомб. А значит, стратегической территорией становилась та, над которой пролегает кратчайший путь доставки ядерного заряда. Конечно, таковой оказывался Северный Полюс – Арктика, лежащая между Америкой и Россией.

На практике это означало следующее: Арктику необходимо срочно изучать и осваивать. Уметь предсказывать сюрпризы ее непростой погоды. Обжиться в крайне суровом климате. Любые сведения о закономерностях изменений ветров и подледных океанических течений могли стать в будущем стратегической информацией. Ибо, кто будет чувствовать себя как дома на месте Гипербореи древних – тот и сумеет легко организовать перехват атомных бомбардировщиков, ракет, а также и подводных лодок противника. И не позволит перехватить свои. Словом, кто покорит Полюс – тот выиграет войну.

Сия доктрина получила в штабах названье Арктическая. По распоряжению Сталина была организована экспедиция «Север-2». Никто не сомневался, конечно, что ее участникам предстоит столкновение с неизведанным. Но вряд ли кто ожидал, что открытия, которые сделает экспедиция, окажутся из разряда «такое невозможно было даже себе представить»! Материалы экспедиции «Север-2» были рассекречены только в 1956 году.

Как началось это первопроходческое предприятие? Три самолета стартовали с острова Котельный и взяли курс на Северный полюс. Среди участников похода на борту были, конечно же, ветераны папанинской одиссеи. Вот именно они и поняли первыми: что-то не так! – в момент, когда вдруг резко переменился вид, открывающийся под крылом.

Илья Мазурук с тревогою сообщил по радио Виталию Масленникову, командиру одной из машин: внизу несоразмерно много открытой воды! Соотношение пространства твердого панциря и ледяной каши резко отличается от картины 5 мая 1937 года. Это – говорил Мазурук – напоминает прямо какое-то наводнение.

Огромные массивы тумана, быстро перемещающиеся, мешали составить ясное представление о том, что именно творится внизу.