Бракованный Хьюга. Арки 1 и 2.

Двое сидели напротив друг друга. На низком столике исходили ароматным паром глиняные чашки с чаем. Один – в плаще и со странной маской на лице, голос его звучал сухо и отчужденно, резко контрастируя с произносимыми словами – казалось, говорит кукла, а не человек. Вторым был сидящий напротив мужчина средних лет в домашних белых одеждах с клановой символикой. Диалог шел неспешно, в такт мерному перестуку бамбукового коромысла сиси-одоси.

– Кеншин-сан, прошу прощения, но не думаю, что он нам подходит. Простите за грубость, но даже при наших не таких уж высоких требованиях паренек слишком слаб. Что-то из него, может, и выйдет, но даже так затраты вряд ли окупятся. В конце концов, ему уже сколько? Пять-шесть? Уже даже семь… Что ж, полагаю, вы и сами осознаете положение дел – раз мальчик все еще не смог пробудить глаза, то вряд ли сможет в будущем. – отказ, даже в такой вежливой форме, был неприятен. Однако хозяин дома держал спину ровно, а на лице его не дрогнул ни единый мускул. Если бы его собеседник еще имел способность удивляться, непременно поразился бы холоду, застывшему в глубине бесцветных глаз без зрачков.

– Я понимаю. Простите за беспокойство, Яманака-сан.

– Я не назывался вам, – бесстрастно прозвучал комментарий. Без угроз, обвинений, интереса – простая констатация факта.

– А кого еще отправят на такую работу? – усмехнулся Кеншин краешком рта, после чего грустно вздохнул. – Жаль, что Джуничи не подходит вам… Я уж было подумал, что он хоть так сможет приносить пользу.

– Вновь прошу прощения, – слегка наклонил корпус представитель клана менталистов. – Сейчас, если позволите… Корни должны оставаться скрытыми, чтобы листья могли тянуться к солнцу, вы ведь понимаете.

– Да-да, конечно. – хозяин дома сделал небольшой глоток и продолжил слегка раздраженно. – Только давайте без всех этих листьев и корней. Просто делайте свою работу.

– Сперва ребенок, – кивнул, соглашаясь, гость.

– Джуничи, подойди. – строго позвал мужчина, возвращая чашку на стол и ненавязчиво пряча руки в складках одежды. Пальцы осторожно нащупали аккуратно вшитое в ткань железо.

Со стороны дальнего угла комнаты послышалась какая-то возня, и вскоре к столику подошел щуплый, можно даже сказать, болезненный мальчуган. На вид ему не дашь и пяти лет, а из-за худобы одежда сидела на ребенке как мешок на ветке дерева. Тем не менее, он был единственным сыном Кеншина, и тот не мог просто так позволить Яманаке играться с сознанием ребенка, как тому вздумается, а потому и не думал терять бдительность. Впрочем, вряд ли прячущий лицо в тени капюшона агент широко известной в узких кругах организации пойдет на это – банально нет смысла.