Корабль со скрежетом разваливался на куски. Пока я залезал в
спасательную капсулу, мощный толчок опрокинул меня на пол. В руке
что-то хрустнуло, я скривился от острой боли, но пересилил себя и
сумел дотянуться до приборной панели. Дверь капсулы закрылась, и с
очередным толчком пол с потолком поменялись местами. Я не успел
пристегнуться, налетел на стену и чувствительно приложился
затылком. В глазах потемнело, уши наполнились звоном. Только бы не
отрубиться!
Кое-как дополз до кресла, пристегнулся ремнями и замер, наконец
заметив отсутствие тряски и шума. Прощай, «Гефест». Внезапно пришло
осознание, что экипаж мертв, но мозг никак не может признать этот
факт. Лена, Майкл, Мег, Шимура. Пока я бежал к капсуле, спасая свою
жизнь, смерть товарищей казалась чем-то нереальным. Словно я
вот-вот проснусь от этого кошмара, и все будет как прежде. Черт
побери, я даже видел искореженное тело Брайана! Меня замутило от
воспоминания о куске мяса, в который превратился наш научный
сотрудник. Они все мертвы! Все стали трупами!
На мгновение мелькнула трусливая надежда. А что, если… Нет, я
ведь один бежал к капсулам. И то еле успел. Мне повезло выжить при
столкновении, и дважды повезло находиться рядом с отсеком
эвакуации. Что это было вообще? Что могло разбить корабль на
части?
Мои размышления прервал удар по капсуле. Через несколько секунд
по обшивке что-то быстро проскрежетало. И вновь удар, на этот раз
сильнее. Что там такое? Судя по приборам, высота еще порядочная. Я
переключил монитор на картинку с внешних камер и замер, не в силах
пошевелиться от охватившего меня ужаса. Мою капсулу пытаются
ухватить тянущиеся снизу длинные черные жгуты. И это на
двухкилометровой высоте! То, что было подо мной, вообще походило на
кошмарный сон. Из черного колышущегося моря по ходу моего движения
резко вырастали сотни щупалец, стараясь ухватить мой транспорт, а
промахиваясь, втягивались обратно. Но чем больше я снижался, тем
точнее и чаще становились удары.
Лихорадочно рассматривая окрестности через монитор, я увидел
место, где кончалось это чудовищное живое море, и скорректировал
полет маневровыми двигателями. Хорошо бы дотянуть до ровного
участка. Моя капсула рассчитана только на экстренную посадку, так
что особо полетать не удастся. Думать о приземлении в кишащее снизу
черное нечто совершенно не хотелось.
