Дем Михайлов
Цикл: Мир
Вальдира
Хроники Люцериуса
Великолепного
Часть вторая
Чешлотросово
Солегрязье
или Королевская
купальня
Глава первая
Канал Восхождения и
Чертосолье
И королям не чужды радости земные!
На дыбу смерда!
(Изречение Люцериуса Великолепного
Первого и Единственного!)
Сразу за окутанными магической пеленой вратами, ведущими из
Яслей в Акальроум, располагалась небольшая круглая площадь, мощеная
коричневыми и розовыми плитками, складывающимися в хаотичный узор.
Посреди площади расположился квадратный фонтан с низкими кирпичными
бортиками. Хрустально-чистая вода весело бурлила, выплескиваясь из
широко раскрытых ртов четырех медных рыб, прильнувших друг к другу
телами и задравшими морды к небу. Вокруг фонтана немало скамеек,
чуть поодаль, стыдливо окружив себя аккуратно подстриженными
розовыми кустами, притаилась плита возрождения.
Несколько «местных» жителей со встревоженным видом разгуливают в
нетерпении около Ясельных Врат, поглядывая с надеждой на каждого
новичка-игрока – для всех найдутся срочные поручения и пустяковые
задания. Доставка писем и посылок, переноска тяжестей, решение
математических задачек для оболтусов-детишек, уничтожение домашних
вредителей, влажная уборка, включающая в себя надраивание до блеска
дверных ручек мыльной пеной. И еще множество различных заданий, не
терпящих промедления. Благодаря этой работе, новички познакомятся
ближе с цифровым миром и его законами. Их незаметно проведут по
медленно и мягко поднимающейся лестнице заданий до тех пор, пока
игроки не заработают несколько уровней, десяток монет, потрепанное
снаряжение и оружие, а также свитки с обычными магическими
заклинаниями, весьма важными в повседневной жизни – исцеление,
очищение, указание пути, орлиный глаз и тому подобные важнейшие
штуки для каждого уважающего себя авантюриста.
Путь новичка в Венеции Вальдиры можно было отследить как
фигурально, так и буквально – с левой стороны от круглой площади с
фонтанами начинался шестиметровой ширины неспешный канал, чье русло
в незапамятные времена было выложено квадратными каменными плитками
серого и темно-красного цветов. Тут неглубоко – всем по грудь, а
гномам по макушку. Рукотворная река почти до краев заполнена водой,
у дна снуют разноцветные рыбы, на берегах канала сидят
многочисленные игроки, вооруженные простенькими удочками, на волнах
пляшут разноцветные поплавки, в воздухе плывет тихий разговор,
перерастающий в оживленный говор, когда очередному счастливчику
удается поймать бьющуюся и сверкающую мокрыми боками рыбину. Если
рыба срывается и плюхается обратно в воду, над каналом раздается
слитный разочарованный стон, щедро разбавленный ехидными смешками и
замечаниями. Те из игроков, кого не устраивало сидение и наблюдение
за ленивым поплавком, погружаясь с головой, сами изображали
подводных жителей и, выпучив глаза, выискивали рыбу, держа наготове
плохонький гарпун. Иногда глаза сухопутных жителей расширялись еще
больше – когда замечали грациозно летящую в воде человекоподобную
тень ахилота, куда-то стремящегося по своим подводным делам. Первая
встреча с ахилотами всегда впечатляла…
