Степные Волки.
Пролог.
Столица великого степного каганата, славная Орисса, пылала, и я
видел это собственными глазами. Город, который считался
удивительной жемчужиной всего изведанного мира и бывший пристанищем
храбрых воинов, умелых ремесленников, тороватых купцов, пытливых
умом ученых и естествоиспытателей, корчился от боли. Он кричал
голосами своих жителей и молил о спасении, но все было тщетно.
Враги пришли в безлунную ночь, когда горожане не ждали беды, и
ворота им открыли предатели из пришлых беженцев. Тех самых, которые
искали спасения и навлекли беду на приютивших их горожан.
Кто-то говорил, что всему виной богатство города. А кто-то, что
доброта жителей Ориссы и беспечность правителей. Что сказать? Все
это имело место быть, но мы знаем правду и можем сказать, что всему
виной любовь. Да-да, именно так. Самое прекрасное чувство на земле
дало первый толчок к гибели блистательной Ориссы.
Впрочем, по порядку.
Началась эта история два десятка лет назад. С того момента,
когда фергонский император Феоктист, ведущий тяжкую войну с
кочевниками бордзу, получил тревожное известие. Он узнал, что в его
многонациональном государстве племя рах, открывает врагам империи
врата городов. Причем делают это не отдельные представители
племени, а все, кто принадлежит к ним по крови. Совет Старейшин
племени рах постановил, что превыше всего выгода, а не клятва
верности. И с тех пор, как только бордзу подступали к очередному
поселению фергонов, они тут же договаривались с кочевниками о
собственной неприкосновенности и впускали кочевников в пределы
имперских городов. Но и это не все, а лишь часть злодеяний племени
изменников. Поскольку имелись доказательства человеческих
жертвоприношений в честь рахского бога Ятгве.
Бордзу были суровы и безжалостны. Ведь они пришли не грабить, а
отвоевывать место под солнцем для себя и своих детей. Поэтому
действовали соответствующе. Каждый населенный пункт, будь то село,
крепость или город, опустошался и в нем вырезались все жители от
мала до велика. Таков был закон завоевания - никаких пленников,
полукровок, наложниц или рабов. Горе побежденным! Смерть, не
сумевшим отстоять свою свободу! Полное уничтожение чужой культуры!
Ибо так заповедовал великий учитель народа бордзу - Ахра Сагабутай,
человек получивший наставления от бога. И каждый бордзу был уверен
в правдивости и истинности этих заповедей, так как пример фергонов,
которые пали из-за предательства чужаков, всегда был перед глазами,
и они одерживали одну победу за другой. А кровавые обряды волновали
кочевников мало. Убивают чужаков, а потому пусть рахи тешатся. Чем
больше фергонов умрет, тем лучше.
