Нулевой Архетип

***

Медные птицы у входа на верхний ярус воздушной платформы были начищены до блеска. И на их фоне следы упадка были почти незаметны.

Анна Кейн поднималась по лестнице, приподняв подол парадного платья мастрессы, и следила за тем, чтобы не угодить в трещину каблуком. Пахло осенью, дымом и скорыми холодами. Если напрячь слух, можно было расслышать стрекот винтов: слева, как очертание айсберга под водой, выступал нос одного из опорных дирижаблей.

Невидимая спирит-сфера защищала лестницу и верхний ярус от ветра, и было довольно тепло.

Спирит – энергию, которую человечество научилось добывать с изнанки реальности – использовали повсеместно. Но на воздушных платформах вроде «Трели» особенно: для светильников и для двигателей, и для защитных барьеров.

Кейн поднялась на верхнюю площадку, и перед ней возникла высокая подтянутая фигура. Свет обрисовал ее, превратил в силуэт:

— Госпожа Анна.

— Ричард.

Он был почти таким же, каким она запомнила его в прошлый раз. Безупречным, с идеально ровной спиной и не менее идеальными манерами, этаким воплощением потомственного дворецкого. Разве что очень старым.

— Все давно ждут вас.

Он посторонился, собираясь пропустить ее вперед, но Кейн осталась на месте. Огляделась по сторонам, подмечая трещины и следы торопливого ремонта. «Трель» - воздушная платформа на которой они находились, была не в лучшем состоянии.

— Им придется подождать еще немного, — сказала Кейн, и впервые за время встречи посмотрела Ричарду в глаза. Они были светлыми, выцветшими. — Ричард, что происходит? Я слышала, что у «Трели» проблемы, но почему вы позвали меня только сейчас?

Она заметила, как на секунду напряглись его плечи, застыло лицо, прежде чем Ричард заставил себя снова стать тем безупречным дворецким, каким она привыкла его видеть:

— Вам лучше поговорить об этом с госпожой Линнел.

— Платформа опустилась слишком низко, - тихо сказала Кейн. – Вы понимаете? Значит, двигатели требуют ремонта. И малейшая ошибка может привести к крушению.

Она видела по глазам – Ричард это понимал. Но понимали ли люди на платформе? Слуги и жители, гости, которые беззаботно переговаривались совсем рядом.

Ричард молчал, и Кейн знала, что больше ничего от него не добьется. Он был предан «Трели» и Линнел, и был готов оставаться здесь до последнего вздоха.