Когда кронпринц узнал, что все это время прямо под его носом
орудовали контрабандисты, он немедленно отдал приказ о сборе
карательной экспедиции. В ее состав вошли фрегат Яростный Дракон,
который выступал в качестве флагмана в руках Ченг Хуана, два брига,
и корвет. Все они были оборудованы мощными орудиями, которые были
закуплены на другом конце океана, благодаря чему флот империи
считался одним из сильнейших на континенте. Сорок две тридцати двух
фунтовых кулеврины обеспечивали Яростному Дракону огромную боевую
мощь, и при этом могли бить на дальние расстояния. Морское сражение
оставалось неизменным даже если на обоих судах присутствовали
культиваторы, ведь каждый уважающий себя капитан ставил защитную
формацию, чтобы исключить урон от духовной энергии. Из-за это суда
напоминали небольшую крепость, которую не взять без осады. Только
во время абордажа они сходились в ближнем бою, и тогда уже все
решала сила культиваторов, ведь при столкновении двух формаций они
саморазрушались. До этого же момента все решали корабельные пушки,
ведь если уничтожить корабль, то и формация прекратит свое
существование.
Карательный флот вышел из порта с восходом солнца, после чего
отправился на северо-восток, к необитаемому острову, который даже
не имел названия. Ветер был попутный, на радость Ченг Хуану,
который был рад наконец-то выйти в море. Изначально, он собирался
отправиться по маршруту, указанному на древней карте, которой он
владел. Но, из-за последующих событий, связанных с девушками,
которых он привел в клан, планы изменились. Ему пришлось остаться и
лично проследить за всей ситуацией. И теперь, держа в своих руках
штурвал, он вновь чувствовал себя свободным.
К полудню карательная экспедиция приблизилась к своей цели, до
острова оставалось меньше мили, и только тогда их заметили с
патрульного судна, подняв тревогу. Контрабандисты были настолько
уверены, что здесь их никто не станет искать, что вахту несли
спустя рукава, и это сыграло на руку Ченг Хуану.
- Идем на сближение! Открыть огонь, как только противник
окажется в зоне поражения! – отдал приказ Ченг Хуан, и Яростный
Дракон выдвинулся вперед. Следом за ним выдвинулись остальные
корабли эскадры, открывая орудийные порты, и подготавливаясь начать
огонь. Было видно, что патрульный корабль в спешке пытался поднять
паруса, и встать на курс, но шедший на всех парусах фрегат не дал
им этого сделать. Как только Яростный Дракон приблизился на
расстояние в тысячу ярдов, что было максимальной дальностью его
орудий, капитан немедленно отдал приказ открыть огонь. Смертоносный
шквал обрушился на патрульный корабль, сея панику на борту.
Несмотря на то, что большинство снарядов пролетело мимо, даже те,
что попали в цель, нанесли сильные повреждения. Меткий выстрел
одного из канониров снес грот-мачту, лишая противника шансов на
побег. Когда расстояние между кораблями уменьшилось, то в бой
вступил корвет Феникс, оборудованный более дальнобойными орудиями,
чем бриги, выполняющие больше роль патрульных судов. Следом новый
залп произвел фрегат, и под обстрелом двух кораблей, патрульное
судно вскоре накренилось на левый борт, и начало быстро погружаться
под воду. Это означало, что пришло время вступить в бой абордажной
команде, в которую входили заклинатели не ниже девятой ступени
стадии возведения основания. Вскочив на летающие мечи, они быстро
приблизились к месту крушения патрульного судна, чтобы прикончить
оставшихся в живых противников.
