Жрица. Путь предназначения

Угловой столик в единственной затрапезной таверне деревеньки Верхние Бегуницы располагался очень удачно – достаточно уединенно для того, чтобы меня не беспокоили, достаточно близко от дверей кухни, чтобы меня быстро обслужили и достаточно удобно, чтобы мне было видно все, что происходило в помещении. Я сидела лицом к дубовой двери, периодически громким хлопаньем возвещающей о прибытии новых посетителей, скрытая в полумраке хозяйской жадности на лампы. Впрочем, эта экономия была сегодняшним вечером мне только на руку – все же моя набирающая обороты известность в определенных кругах в какой-то степени льстила, но и грозила вполне конкретными проблемами. Поэтому сейчас, пытаясь распилить подошву, гордо именуемую куском жареной свинины (если только эта свинья сначала не сдохла от неприлично глубокой старости, а потом не высохла под палящим солнцем), я прислушивалась к разговорам вокруг.

Вообще деревенька оказалась не такой уж маленькой, разросшись за последний десяток лет дворов до трехсот. Все дело было в новом тракте, проложенном из Ясеневой Кущи до Благостора, столицы Семигорья. После последней эпидемии черного мора некоторые пути объезжали, судорожно крестясь на каждый черный крест, означающий, что ближайшее селение опустело. Поэтому дорога через Бегуницы постепенно расширялась, став довольно популярным трактом, правда, пока без соответствующего обслуживания. Еда была откровенно малосъедобной, а в номерах клопы и прочая живность начинали не таясь разбирать тебя на составляющие к ночной трапезе, едва только нога переступала порог.

Я здесь останавливалась уже не первый раз, поэтому, кинув конюху пару медных монет, с комфортом проспала на сеновале всю ночь и большую часть сегодняшнего дня. Карман приятно грели два десятка золотых монет за охрану торгового обоза, и я, не торопясь, возвращалась в Драконью Падь. Можно было, конечно, еще задержаться, тем более, что купец весьма настойчиво уговаривал, обещая накинуть еще десять золотых за обратный путь в столицу, но меня ждали. Я обещала Эргору вернуться до Заката Двух Лун, а свое слово старалась держать до последнего. Так что, решив подкрепиться перед предстоящей дорогой, привычно слушала бестолковый и не очень треп купцов, наемников и обычных селян, вперемешку набившихся в таверну к вечеру. Ехать в ночь не сильно хотелось, но смысла задерживаться здесь я не находила, тем более, что дорога была безопасной. Пока безопасной…