В последнее время дела шли не очень хорошо. Последнее время, это
наверное лет тридцать. А началось это ухудшение, уже лет сто как.
Поначалу, после войны, всем было нужно куда-нибудь добираться.
Население ощущало себя единым народом загнанным в подполье. Но
связь терять никто не хотел. Все ехали, плыли, решали какие-то
проблемы.
Но время всё перемалывает, и жизнь стала постепенно
устаканиваться. Навязанные правила игры и условия существования
стали привычными. Люди пустили корни и у них пропала тяга к
перемещениям. Большинство ограничились своими регионами. А уж
плавать между континентами, таких энтузиастов остались единицы.
Ходили слухи, что где-то есть очаг сопротивления, они копят силы
и средства для продолжения войны. Но сколь-нибудь достоверной
информации об этом не было.
Говоря проще, за последние семь лет он не продал ни одной, даже
самой маленькой подводной лодки. А ведь раньше стояла очередь, люди
записывались на несколько десятков лет вперёд! А теперь?... Ещё год
и они начнут голодать. Жена предвидя это уже давно завела огород,
что бы хоть как-то продержаться на плаву.
Несмотря на всё это, он с маниакальным упорством продолжал
строить субмарины. В затопленных пещерах их скопилось уже
одиннадцать штук. Правда каждая следующая была меньше предыдущей.
Последние были уже совсем маленькими.
Это было от нехватки материалов. Он израсходовал и переплавил
всё, до последнего гвоздя. Поскольку покупать материал было не на
что, он всерьёз подумывал сделать следующую подлодку из дерева и
размышлял над балластной системой , которая заставит её
погрузиться.
В это утро он сидел на крыльце, после обычного травяного
завтрака, как он их называл, и размышлял о том, какие камни стоит
растереть в порошок и набить им зазор между внешним и внутренним
корпусом, чтобы деревянная лодка пришла в состояние равновесия и её
можно было бы погрузить просто заполнив балластные отсеки
водой.
Он пока не воспринимал этот проект всерьёз, относился к нему как
к упражнению для ума. Но в глубине души уже знал, что как только он
всё продумает, то, тут же приступит к делу.
Неожиданно его размышления прервал гул работающих двигателей, и
во двор медленно въехали два вездехода. Вездеходы были довольно
новые, не времён колонизации. Сердце замерло. Неужели его вычислили
и это группа зачистки?
